Mathilde Popeleu-erf in Halle ingehuldigd: "Mooi eerbetoon aan heldin die een Joods kind hielp onderduiken"

Halle is heldin Mathilde Popeleu niet vergeten. Popeleu, die tijdens de Tweede Wereldoorlog een jong Joods meisje hielp onderduiken, kreeg een straat naar haar genoemd, als ultiem eerbetoon voor haar daden. Een nieuwe verkaveling in een zijstraat van de Edingensesteenweg in Halle is omgedoopt tot het Mathilde Popelue -erf. 

Mathilde Popeleu woonde samen met haar man en dochter op een boerderij in Hondzocht. De dochter van Mathilde, Fientje, werkte in een confectiezaak in Brussel, uitgebaat door een Joods gezin. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, hielp Mathilde de dochter van het Joodse gezin, Marguerite Spichler, onderduiken op de boerderij. Een heldendaad waarvoor Mathilde nu haar eigen straatnaam krijgt. 

"Als je weet dat de naam van Mathilde Popeleu in de Israëlische stad Jeruzalem op een gedenkmuur staat van rechtvaardigen der volkeren, dan is een kleine straat in Halle daar niets tegen", zegt Herman Dormael. De historicus uit Lembeek die kende Mathilde en Marguerite persoonlijk. "Mathilde mogen we niet vergeten, we moeten ons haar blijven herinneren en op deze manier kan dat." 

Ook Marguerite is blij met de erkenning voor Mathilde. Het Joods meisje van toen is ondertussen 92 jaar en woont in Ukkel. Zelf was ze niet aanwezig op de onthulling van de straatnaam, maar haar dochter en schoonzoon waren er wel. "Heel onze familie is ontroerd door dit eerbetoon aan Mathilde", vertelt Marc Ostrovski, schoonzoon van Margueritte Spichler. "Haar gezondheid laat helaas niet toe om bij deze onthulling te zijn. We hebben heel wat verhalen gehoord over de tijden van mijn schoonmoeder bij Mathilde. Dit is een mooi eerbetoon." 

Mathilde Popeleu is 100 jaar geworden en kreeg in 1994 een onderscheiding voor haar moed. Nu kreeg ze er dus ook een straatnaam bij.