De Dominicaanse Republiek heeft haar grenzen gesloten na een oplopend conflict met buurland Haïti. De aanleiding zijn de Haïtiaanse plannen om een kanaal te graven vanuit de gedeelde rivier de Massacre. Volgens de Dominicaanse overheid worden daarbij verschillende vredesakkoorden geschonden. Haïtiaanse boeren opperen dat het water broodnodig is om hun oogsten te redden.
Ruzie over kanaal doet conflict tussen Haïti en Dominicaanse Republiek opnieuw opflakkeren
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Op het eiland Hispaniola is de spanning terug van nooit echt weggeweest. De twee landen die het eiland delen, Haïti en de Dominicaanse Republiek, raken het niet eens over een waterkwestie. Haïtiaanse boeren willen een kanaal graven dat water uit de gedeelde rivier de Massacre - vrij vertaald Bloedbadrivier - aanvoert. Ze hopen om zo hun oogsten te redden.
Bloedbadrivier?
De Massacre (of Bloedbadrivier) is genoemd naar de slachtpartij die er plaatsvond in 1728. Spaanse kolonisten hebben er toen verschillende Franse avonturiers vermoord. Later was het ook de plaats waar veel Haïtianen afgeslacht werden door Dominicaanse legertroepen.
"Door het gebrek aan water hebben we geen voedsel om te eten", vertelt Osenie Louis. Ze is een vrijwilliger die helpt graven aan het kanaal. "In ons land groeien veel vruchten en is veel voedsel, maar de velden lijden onder het gebrek aan water. Daarom bundelen we de krachten. Ik ben trots op mijn werk. Ik ben een jonge vrouw en werk op het land, maar ik hou van mijn job."
Gesloten grenzen
De Dominicaanse Republiek is niet te spreken over de plannen. De overheid van het land vindt dat de aanleg van het kanaal verschillende verdragen tussen de twee landen schendt.
De Dominicaanse president Luis Abinader spreekt van een provocatie die de overheid niet ongestraft zal laten voorbijgaan. "De volledige land-, zee- en luchtgrens van de Dominicaanse Republiek zal gesloten worden, zolang het nodig is", spreekt hij.
Toenemende spanning
Dat heeft grote gevolgen voor de Haïtiaanse boeren. De Dominicaanse Republiek reikt geen visa meer uit aan inwoners van Haïti. Daardoor kunnen ze niet langer gebruik maken van een belangrijke oversteek over de Bloedbadrivier. Twee keer per week wordt er afwisselend aan beide kanten van de rivier een grote markt gehouden. Boeren uit Haïti kunnen daar nu niet langer hun producten kwijt.
Haïti weerlegt de aantijgingen van de Dominicaanse Republiek. De overheid van het land beweert dat het wel gebruik mag maken van gedeelde rivier. "Haïti kan zelf beslissingen nemen over het gebruik van gedeelde natuurlijke bronnen", klinkt het.
Spanningen tussen Haïti en Dominicaanse Republiek
De spanningen tussen de twee landen gaan ver terug. In het verleden was het hele eiland onder Spaanse koloniale heerschappij, maar in 1697 werd het eiland verdeeld tussen Spanje (het oostelijke deel, dat nu de Dominicaanse Republiek is) en Frankrijk (het westelijke deel, dat nu Haïti is). Deze verdeling leidde tot historische conflicten en rivaliteit tussen de twee koloniale machten.
Maar ook andere aspecten spelen een rol. Zo is er een groot etnisch verschil tussen de twee landen. De bevolking van Haïti is overwegend van Afrikaanse afkomst als gevolg van slavernij en de Haïtiaanse Revolutie in het begin van de 19e eeuw. De Dominicaanse Republiek heeft een meer gemengde bevolking met een aanzienlijke inheemse Taino-erfenis en Spaanse invloeden.
Er is ook een grote economische ongelijkheid tussen de twee landen. Haïti is een van de armste landen in het westelijk halfrond, terwijl de Dominicaanse Republiek relatief welvarender is. Dit verschil in economische ontwikkeling heeft geleid tot migratie van Haïtianen naar de Dominicaanse Republiek op zoek naar werk en een beter leven. Dit heeft vaak geleid tot spanningen over kwesties zoals arbeidsmarkttoegang en sociale dienstverlening.
