Directeur Vives zet tijdelijk stap opzij na klachten over grensoverschrijdend gedrag

De klachten die de drie vrouwen indienden, blijken te gaan over grensoverschrijdend gedrag. Meer bepaald het sturen van intieme berichten naar vrouwelijke collega’s. Vrijdagmorgen is Hindryckx daarover verhoord door IDEWE. De aanklachten worden nu verder onderzocht. Een strafrechtelijk onderzoek is er voorlopig niet. 

Hindryckx zet op vraag van het Bestuursorgaan van Hogeschool VIVES wel tijdelijk een stap opzij, maar hij ontkent de feiten. "Mijn cliënt vormt een intieme vriendengroep met enkele collega’s”, zegt zijn advocaat Jan Leysen. “Soms is hij daarin misschien iets te persoonlijk geweest, maar naar zijn aanvoelen waren bepaalde intieme berichten altijd wederzijds.”

Volgens Hogeschool VIVES gaat het ook over hoe Hindryckx leiding gaf. Dat blijkt uit hun persbericht: "De verschuiving komt er nadat bij IDEWE, de externe dienst voor preventie en bescherming op het werk, een aantal klachten werden geformuleerd over de leiderschapsstijl en het gedrag van huidig algemeen directeur Joris Hindryckx als leidinggevende." Zijn advocaat gaat hier niet verder op in.

Christine Mussche, de advocaat van de drie vrouwen, doet dat wel in een persbericht: "Naast de klachten over seksueel grensoverschrijdend gedrag werd ook een collectieve klacht ingediend over toxisch leiderschap, waaronder verdeel- en heerspolitiek en manipulatief gedrag ten aanzien van minstens vijftien medewerkers en dit niet alleen richting vrouwen, maar ook naar mannelijke collega's toe." Ook het grensoverschrijdend gedrag gaat aldus Mussche, meer dan over intieme berichten: "De vrouwen die klacht indienden, vinden het betreurenswaardig dat de feiten ten onrechte worden herleid en geminimaliseerd tot intieme berichtjes". Volgens meester Mussche is er dus veel meer aan de hand.

Opmerkelijk is wel dat Hindryckx maanden geleden zelf een onderzoek startte tegen één van de drie vrouwen die klacht indiende. Dat ging over financieel gesjoemel binnen de hogeschool, aldus Leysen, de advocaat van Hinderyckx. Er zijn geruchten dat Hindryckx zich ook zelf schuldig maakte aan financiële "malversaties", maar daarover is nu volgens meester Leysen geen onderzoek lopende. 

Maria De Smet, die tijdelijk terugtreedt als secretaris van het Bestuurscomité bij de Associatie KU Leuven, is nu aangesteld als algemeen directeur ad interim. Hindryckx neemt wel nog een onderzoeksopdracht op binnen de hogeschool.

Joris Hindryckx was tot 31 augustus ook burgemeester van Houthulst voor CD&Vplus. Partijgenoot Jeroen Vandromme nam toen de sjerp over, zoals afgesproken aan het begin van de legislatuur. Hindryckx is er nu eerste schepen.