Gemeente Kortessem vraagt parket om strenger op te treden tegen systematische illegale bomenkap door familie Appeltans

De gemeente Kortessem wil dat het parket van Limburg strenger optreedt tegen de systematische illegale bomenkap van de familie Appeltans. Vorige week merkte een boswachter op dat er opnieuw bomen geveld waren bij haar kasteel Jongenbos in Vliermaalroot, deelgemeente van Kortessem. Twee inspecteurs van de Natuurinspectie zijn daarop ter plaatse gegaan en hebben vastgesteld dat er twee grove dennen, vier beuken, een spar en een esdoorn gekapt zijn. Deze keer was er helemaal geen vergunning.

Het is niet de eerste keer dat de familie illegaal bomen kapt. "De familie is gekend in Kortessem en bij het parket omwille van het feit dat ze systematisch kapvergunningen overtreedt", zegt burgemeester Tom Thijsen (CD&V). Volgens hem is het doel van de familie dan ook duidelijk: "Ze zijn het bosgebied aan het rooien om er akkers van te maken. Door daarop te telen, willen ze er opbrengsten uit halen. Dat is in strijd met de natuur- en milieuwetgeving."

De familie kreeg al verschillende bestuurlijke boetes daarvoor. "Dat brengt echter geen oplossing", gaat de burgemeester verder. "De familie betaalt ze zonder problemen. Het is duidelijk dat de afhandeling via bestuurlijke weg niet genoeg indruk maakt op hen. Ik denk dat alleen de tussenkomst van een strafrechtelijke rechtbank hier de mensen tot de orde kan roepen."

Aangezien het nu gaat om enkele bomen die op het park gekapt zijn, is niet het Agentschap Natuur en Bos bevoegd, maar de gemeente. "We hebben een raadsman onder de arm genomen en gaan vandaag en morgen dit dossier samenstellen en overmaken naar het parket", zegt Thijsen.

"Wij vragen aan het parket van Limburg om een prioriteit te maken van dergelijke milieumisdrijven", gaat hij nog verder. "Het gaat hier om waardevolle bomen in een waardevol landschap. Door het drieste gedrag van de familie gaat dat landschap teniet."

De advocaat van de familie Appeltans was voorlopig niet bereikbaar voor een reactie.