Middelkerke keurt verzoek om stad te worden bijna unaniem goed

De gemeenteraad van Middelkerke heeft het verzoek om de titel van stad te bekomen, goedgekeurd. Dat gebeurde bijna unaniem. Twee oppositieraadsleden hebben zich onthouden, een derde heeft tegen gestemd. Maar voor de rest is iedereen voor het idee om van de gemeente Middelkerke, een stad te maken. Het Vlaams Parlement moet nu beslissen of het goedkeuring geeft of niet.

Het idee op zich is niet raar. "Ik ben op historisch onderzoek gegaan", zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker. "In 1269 heeft Margaretha II van Vlaanderen onze deelgemeente Lombardsijde stadsrechten toegekend. De historische basis is er. Wij gaan die rechten nu terugclaimen bij het Vlaams Parlement."

Radio2-reporter Margaux wilde weten of het thema de inwoners van Middelkerke bezighoudt. De meningen zijn verdeeld. Voor de ene is het een goede zaak, de andere heeft het liever niet. Velen zijn er niet mee bezig.

Dedecker zelf vindt het vooral een erezaak. "Wij krijgen geen extra voordelen wanneer we een stad zouden worden", vertelt hij tijdens de uitzending van "Goeiemorgen Morgen!". "We krijgen niet meer geld en het verandert ook niks aan onze rechten of plichten. Het enige verschil is dat we een officiële oorkonde ontvangen als stad."

Dedecker kwam op het idee na een gesprek met Vlaams minister Lydia Peeters. "Die vertelde me dat zij in Dilsen-Stokkem woont en dat dat een stad is. Toen dacht ik: "dan moet Middelkerke toch ook een stad zijn?" We zijn omringd door de steden Gistel, Nieuwpoort en Oostende. En Middelkerke is dubbel zo groot, dan moeten wij toch ook een stad kunnen zijn? Het is nu afwachten wat het parlement doet met onze vraag. Het kan nog wel even duren vooraleer de beslissing zal vallen."