Gevangenis Ieper, die tijdelijk leeg staat door verbouwingen, wordt kunstruimte tijdens belevingsevenement

De lege gevangenis van Ieper wordt komend weekend gebruikt om kunst in tentoon te stellen. Elk jaar doopt de Elverdingestraat zich om tot cultuurstraat met Vern Event. In verschillende huizen kan je dan genieten van toneel, muziek, kunst en ambachten. Toevallig ligt ook de gevangenis in die straat. Omdat die nu even leeg staat omdat ze daar aan het verbouwen zijn, vroeg organisator Anneke Dewilde om ook de gevangenis te mogen gebruiken als expositieruimte.

"Dat liep niet van een leien dakje, maar we zijn blij dat het gelukt is", reageert ze. "We mogen in de woning en de tuin van de conciërge tentoonstellen. Ook de achtertuin met zicht op de gevangenis zal bezocht kunnen worden. Helaas mogen we de cellen niet gebruiken, maar dat is om veiligheidsredenen."

Vijf jaar geleden ging het eerste belevingsevent rond kunst en architectuur door in het huis van Anneke zelf. "Omwille van het grote succes konden we uitbreiden naar andere woningen en locaties in onze straat, die dan telkens verkeersvrij gemaakt werd", vertelt ze enthousiast. "Dit weekend zitten we aan 11 locaties, 69 kunstenaars, 6 opvoeringen van theater en muziek, en een 25-tal kunstambachten. Het wordt een mooie jubileumeditie!"

De gevangenis blijft wel een eenmalige locatie, want ze wordt begin volgend jaar weer in gebruik genomen. Sinds vorig jaar zijn er werken bezig om de gebouwen te moderniseren en uit te breiden. Vroeger moesten tot 150 gedetineerden een plekje zien te krijgen in een officiële celcapaciteit van 65, die met stapelbedden was uitgebreid tot 110. Na de werken is er een capaciteit van 169 gedetineerden.