Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un steunt Poetins "heilige oorlog tegen heersende machten"

Kim Jong-un arriveerde gisteren in een gepantserde trein in Rusland, voor een topontmoeting met zijn Russische collega Vladimir Poetin. Het is de eerste keer sinds 2019 dat Kim Noord-Korea verlaat. Aanvankelijk werd vermoed dat het gesprek in Vladivostok zou plaatsvinden, omdat daar een jaarlijks economisch forum plaatsvindt. Maar Poetin en Kim ontmoetten elkaar op de Vostotsjny-kosmodroom, Ruslands meest moderne lanceerbasis voor ruimtevaartuigen in het verre oosten van het land.

De plaats is niet lukraak gekozen. Afgelopen jaar ondernam Noord-Korea twee pogingen om spionagesatellieten te lanceren, maar zonder succes. Op de vraag of Rusland Noord-Korea zal helpen bij de bouw van satellieten, zei Poetin tijdens een persconferentie dat dat de reden was "waarom we naar de Vostotsjny zijn gekomen". Rusland ziet voordelen in de samenwerking met Noord-Korea in de ruimte, zo blijkt. De twee leiders zouden zelfs gepraat hebben over de mogelijkheid om een Noord-Koreaanse astronaut in de ruimte te brengen.

Poetin begon de ontmoeting door Kim Jong-un rond te leiden in de kosmodroom. Hij liet hem onder meer een assemblagelijn en een lanceerplatform bewonderen. Na een gezamenlijke persconferentie begonnen de twee leiders gesprekken met hun beider delegaties, gevolgd door een persoonlijk gesprek. Aan die eerste gesprekken namen aan Russische kant ook de minister van Defensie Sergej Sjojgoe en de minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov deel.

Kim Jong-un maakte tijdens de gesprekken duidelijk dat zijn land de Russische oorlog in Oekraïne steunt. Volgens Kim is Poetin een "heilige oorlog tegen de heersende machten" begonnen, bedoeld om Ruslands "soevereiniteit en veiligheid te verdedigen". Noord-Korea steunt alle beslissingen van Poetin en het Russische leiderschap, liet Kim verstaan. "We zullen samen blijven in onze strijd tegen het imperialisme." Kim is er naar eigen zeggen van overtuigd dat het Russische leger en de Russische bevolking het "kwaad" zullen overwinnen.

Voor Noord-Korea zijn de relaties met Rusland een "topprioriteit". De ontmoeting vandaag moet een "springplank naar nog nauwere, bilaterale banden" zijn. Tijdens de gesprekken is er naast ruimtevaarttechnologie ook gepraat over de situatie in de regio, over landbouw en over economische samenwerking. Poetin liet ook uitschijnen dat er over Noord-Koreaanse wapenleveringen aan Rusland is gepraat. Op de vraag of ook de militair-technische samenwerking aan bod zou komen, zei Poetin voor de gesprekken: "We zullen alle thema's behandelen."

"Onze landen werken samen op gevoelige terreinen die niet publiek gemaakt moeten worden", was het antwoord van Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov op een soortgelijke vraag. Op de vraag of Rusland de sancties van de Verenigde Naties tegen Noord-Korea dreigt te schenden, antwoordde Peskov: "Rusland blijft bij zijn standpunt in de Veiligheidsraad, maar dat zal de verdere ontwikkeling van de relaties met Noord-Korea niet verhinderen."

Poetin merkte na de ontmoeting op dat Rusland zich aan zijn internationale verplichtingen zal houden, maar er "opportuniteiten zijn binnen het kader van de regels" van de VN. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov wees er dan weer op dat het Westen zelf al veel contractuele verplichtingen geschonden heeft door wapens uit de Sovjet-periode naar Oekraïne te sturen.

Peskov wees er ook op dat de Russisch-Noord-Koreaanse relaties niet gericht zijn tegen andere landen. "Die moeten zich geen zorgen maken." Eenzelfde boodschap was eerder al te horen toen de Chinees-Russische banden aangehaald werden.

Na de gesprekken schoven de twee leiders samen met hun delegaties aan tafel voor een officieel diner. Voor de geïnteresseerden: Poetin en Kim kregen onder meer een salade van eend en vijgen, krabdumplings, vissoep, steur met paddenstoelen en een dessert met bessen voorgeschoteld. Dat alles werd weggespoeld met "een keuze van Russische wijnen", aldus een verslaggever van het Kremlin.

Na het eten verliet Kim Jong-un de kosmodroom, na een ontmoeting van zo'n 5 uur. Volgens Poetin bezocht Kim later op de dag ook nog Vladivostok en enkele militaire en civiele fabrieken. Een bezoek van Poetin aan Noord-Korea staat voorlopig niet op de planning, liet het Kremlin weten. Wel zal Lavrov in oktober naar Noord-Korea reizen voor een ontmoeting met zijn collega.

In Noord-Korea zelf werden net voor de ontmoeting tussen Kim en Poetin twee ballistische korte-afstandsraketten afgevuurd, richting het oosten van de Japanse Zee. Dat meldde het Zuid-Koreaanse leger vanmorgen. Het is ongebruikelijk dat er raketten gelanceerd worden als Kim zelf niet in het land is. Aan de andere kant verlaat hij zelden Noord-Korea. De Japanse kustwacht liet weten dat de twee raketten in de zee zijn beland.