Eerste pioniersdagen bij HOGENT: "Zonder info van ouders, zus of broer, loop je de eerste weken verloren"

Shana Baele was een paar jaar geleden pioniersstudent aan de HOGENT, en gaf er na enkele maanden de brui aan, deels omdat ze wat verloren liep. "Het is wel voor iedereen een zoektocht", zegt ze, "maar als pioniersstudent kan je niet terugvallen op je directe omgeving. Als je ouders, broers of zussen geen hogere opleiding gedaan hebben, dan heb je veel vragen die je eigenlijk aan niemand kan stellen. Ik heb mij dan wel herpakt en  een docent aangesproken die mij wat wegwijs kon maken. Die stuurde me ook door aan David Van Bunder, die onderzoek deed naar pioniersstudenten." Omdat ze het belang ondervond van contactpersonen met de juiste informatie, is Shana nu zelf coach van de pioniersstudenten die binnenkort hun eerste academiejaar beginnen.

Dat pioniersstudenten kwetsbaarder zijn, blijkt uit onderzoek van David Van Bunder, die de pioniersdagen aan de HOGENT organiseert. "Als je ouders, broers of zussen zelf gestudeerd hebben, dan kan je veel meer hulp vanuit dat netwerk krijgen. En die ondersteuning is er niet voor pioniersstudenten. Als die dan hun hogere opleiding beginnen, dan kunnen de school, de docenten of de werking soms wel intimiderend zijn. Daardoor kunnen die studenten een beetje van de radar verdwijnen in de eerste weken van een opleiding. Maar het is zeker en vast niet alleen een nadeel, het toont ook dat die mensen daar ook op eigen kracht al geraakt zijn."

"Mijn ouders zijn nooit naar een hogeschool geweest of zo, die hebben alleen een diploma secundair onderwijs. Ze steunen mij in mijn keuze om hogeschool te doen, maar vinden het wel heel spannend omdat ze het zelf niet hebben gedaan. Omdat ik bij hen niet terecht kon met al mijn vragen, heb ik veel online moeten opzoeken. Maar tijdens de pioniersdagen hoop ik nu wel veel antwoorden te krijgen en mensen te leren kennen."

Ook Freya kwam met een klein hartje naar de pioniersdagen aan de HOGENT. "Als pioniersstudente, kwam ik vanmorgen ook voor de allereerste keer alleen naar Gent. Toen ik afgestapt was in Gent-Sint-Pieters vond ik het daar heel druk, en ik voelde mij heel klein. Ook de campus Schoonmeersen van de HOGENT is heel groot. De andere campussen heb ik nog niet gezien."

"Mijn vader had wel hogeschool gedaan, maar omdat het al een tijdje geleden was, en ik de oudste ben van drie, vond hij dat ik toch best die pioniersdagen volgde", legt Bram uit.  "Zo kan ik toch al kennismaken met de hogeschool, en kom ik niet voor al te veel verrassingen te staan als de lessen beginnen. Ik vind die pioniersdagen wel belangrijk, want we leren zowat het principe van de hogeschool kennen, we kunnen connecties en vrienden maken, en alle mogelijk info opzuigen. Ik heb al studenten uit mijn richting leren kennen, en kan al zeggen dat mijn groep er plezant uitziet!"