Vereniging die drijfvuil uit Gents water vist, is slachtoffer eigen succes: "Hebben steun nodig om te overleven"

De vzw DOKano uit Gent trekt aan de alarmbel omdat de centen bijna op zijn. De vereniging verhuurt kano's aan mensen en groepen die drijfvuil uit de Gentse binnenwateren vissen. "Het is een groot succes, maar ook de werkingskosten lopen op. We kunnen het bijna niet meer bolwerken", klinkt het bij DOKano.

Ward Schouppe

di 12 sep. 2023 10u34

"We zijn op zoek naar een structurele partner die met ons in zee wil gaan zodat we onze bestaande werking kunnen verder zetten", zegt Maarten Demeester van vzw DOKano. De vereniging bestaat al sinds 2019 en heeft als doel de Gentse binnenwateren properder te maken. Het concept is, kort samengevat, dat mensen en groepen voor een heel lage prijs een kano kunnen huren om een tocht te maken in Gent. In ruil voor de lage prijs is het de bedoeling dat ze drijfvuil uit het water vissen.

"We zetten sinds 2021 helemaal in op scholengroepen met het project 'Schoon Water'. Het is een enorm succes. Dit jaar trokken er elke week gemiddeld zo'n 250 leerlingen het water op. We willen die goed begeleiden en zijn maar met een handvol mensen. Daardoor is er minder ruimte voor de teambuildings die meer geld opbrengen. We maken heel bewust de keuze om te blijven sensibiliseren en zoeken daarom een partner die ons financieel ruimte kan geven. Het water staat ons nu te veel aan de lippen, het is onhoudbaar", stelt Demeester.

"Volgeboekt tot volgende lente"

DOKano begon ooit als een vrij klassiek verhuurproject met kano's waarbij één of twee exemplaren tijdens het weekend gratis ter beschikking werden gesteld in ruil voor een ingezameld tonnetje drijfvuil op het einde van de rit. "In het weekend werken we nog altijd zo, het staat een beetje los van de rest van wat we doen." Twee jaar geleden werd de schoolwerking, met steun van Mooimakers, uitgebouwd. Scholen kunnen kano's huren voor 5 euro per persoon. De tocht wordt begeleid en de bedoeling is om het bewustzijn over drijfvuil te vergroten. "Tot volgend voorjaar zijn we volgeboekt, het geeft ons weinig extra ruimte."

De populariteit zorgt ervoor dat de werkingskosten oplopen. "We betalen meer verzekeringen, moeten meer materiaal kopen en alles verslijt ook sneller. Dat is normaal, als er dan geen extra fondsen binnenkomen, wordt het een probleem. We weten niet hoe we dat nu kunnen opvangen. De organisatie heeft contact gehad met de stad Gent om steun te vragen, maar krijgt daar nul op het rekest. "Gent heeft zelf geen financiële ruimte op dit moment." DOKano wil daarom een bedrijf of grote sponsor strikken. "Het zou ons veel rust geven."