Vijftig passagiers en crewleden die op een vlucht van British Airways zaten en in 1990 gegijzeld werden in Koeweit, willen de Britse regering en de luchtvaartmaatschappij voor de rechter dagen. Volgens de advocaten van de slachtoffers waren de regering en de maatschappij op de hoogte van het gevaar bij de tussenlanding, maar werd de vlucht toch niet omgeleid.
"Mishandeld, uitgehongerd en verkracht": Britse regering en British Airways aangeklaagd in 33 jaar oude gijzelingszaak
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
Even terug naar 2 augustus 1990. Vlucht BA149 was onderweg van Londen naar Kuala Lumpur en maakte een tussenlanding in Koeweit om een speciale eenheid van het Britse leger af te zetten. Enkele uren daarvoor waren Iraakse troepen het land binnengevallen. Het was het begin van de Golfoorlog.
Alle 367 inzittenden van het vliegtuig werden door Iraakse militairen gegijzeld en, na een kort verblijf in een hotel, naar Bagdad vervoerd om door het regime van Saddam Hoessein als menselijk schild te worden gebruikt tegen aanvallen van westerse troepen.
"Niet op de hoogte"
De Britse regering beweert dat de verantwoordelijkheid voor de gijzeling volledig bij de toenmalige Iraakse autoriteiten ligt. British Airways van haar kant zegt niet op de hoogte te zijn geweest van de nakende invasie.
Maar uit documenten die twee jaar geleden werden vrijgegeven, blijkt dat Buitenlandse Zaken was gewaarschuwd door de Britse ambassadeur, dat Iraakse troepen de grens met Koeweit waren overgestoken. Die informatie zou nooit aan British Airways zijn meegedeeld, waardoor de vlucht dus ook niet werd omgeleid.
Enkele passagiers en crewleden werden zelfs tot vier maanden gevangengehouden
50 slachtoffers klagen daarom de Britse regering én de vliegtuigmaatschappij aan. Volgens McCue Jury and Partners, het advocatenkantoor dat hen vertegenwoordigt, waren beide partijen op de hoogte van de invasie.
"Met de rechtszaak willen de slachtoffers dat de waarheid volledig aan het licht komt", klinkt het. "Enkele passagiers en crewleden werden zelfs tot vier maanden gevangengehouden. Ze werden mishandeld, uitgehongerd en verkracht."
De zaak zal begin 2024 voor het Britse hooggerechtshof worden gebracht. Elk slachtoffer wil een schadevergoeding van gemiddeld 170.000 pond, omgerekend bijna 198.000 euro.
