Studenten verpleegkunde protesteren in een open brief tegen het mogelijk wegvallen van een onkostenvergoeding van 1.000 euro. Die krijgen ze voor onkosten zoals vervoer en maaltijden die ze maken in hun vierde jaar. Ze lopen dan stage met vroege, late en nachtdiensten. Dit jaar is het onzeker of ze daar nog een vergoeding van de Vlaamse regering voor krijgen. "We zijn teleurgesteld dat de regering haar belofte niet nakomt", zegt afgestudeerd verpleegkundige Robbe Van Leemput.
Nog altijd geen duidelijkheid over onkostenvergoeding voor laatstejaarsstudenten verpleegkunde: "Teleurgesteld en boos"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Tot voor kort was de bachelor verpleegkunde nog een opleiding van 3 jaar (180 studiepunten). Sinds het academiejaar 2016-2017 is dat verlengd naar 4 jaar (240 studiepunten). Daarmee is de bachelor verpleegkunde de enige professionele bacheloropleiding die 4 jaar duurt. Het laatste jaar bestaat bijna volledig uit stage. De studenten moeten dan in totaal 840 uur (6 maanden) stage lopen, met zowel vroege, late en nachtdiensten.
Stages zijn onbetaald, maar brengen ook heel wat uitgaven met zich mee. Daarom beloofde de Vlaamse regering aan laatstejaarsstudenten een financiële onkostenvergoeding van 1.000 euro. Op die manier kunnen ze uitgaven voor onder meer openbaar vervoer, parkeren, maaltijden en andere benodigdheden voor hun stage bekostigen. De voorbije drie jaar besliste de Vlaamse regering telkens om die vergoeding aan afstuderende bachelors verpleegkunde uit te betalen. Maar voor dit jaar is dat nog niet zo zeker.
"Vanuit het kabinet van het Vlaams ministerie van Welzijn krijgen we te horen dat er momenteel nog niet veel duidelijkheid is over die vergoeding", zegt Robbe Van Leemput, bestuurder bij de Vlaamse Vereniging van Studenten en zelf net afgestudeerd als bachelor verpleegkunde. "De voorbije jaren is die wel uitbetaald, maar we weten niet of wij die ook gaan krijgen. We zijn teleurgesteld en boos dat de Vlaamse regering haar beloftes niet nakomt."
Van Leemput schreef een open brief aan minister van Welzijn Hilde Crevits (CD&V) om het ongenoegen te uiten. Ook opleidingshoofden verpleegkunde aan Odisee en Thomas More steunen de boodschap. De brief staat te lezen op de website van de VVS en is ondertekend door ruim 250 studenten.
Extra kosten
Aan stages is niet per se een vergoeding gekoppeld, ook niet in andere opleidingen. "Dat beseffen we. Wij vragen geen volwaardig loon, maar wel een bepaalde compensatie voor de onkosten die nodig zijn om de stage op een degelijke manier te kunnen doen. Dat is ook zo beloofd", benadrukt Van Leemput. "Een vierde jaar betekent 1.000 euro extra inschrijvingsgeld. Een bevraging van de VVS leert ons dat studenten daarnaast soms 100 euro per maand extra uitgeven aan bijvoorbeeld abonnementen voor het openbaar vervoer, parkeertickets..."
"We doen 840 uur stage, dat is 6 maanden of twee keer 3 maanden, afhankelijk van school tot school. We draaien mee met het reguliere uurrooster in vroege, late en nachtdiensten. Het is voor studenten lastig om daarnaast nog een studentenjob te kunnen doen om extra kosten voor de inschrijving en de stage te betalen. En dat geldt zeker voor studenten die het financieel moeilijk hebben of geen financieel veerkrachtige ouders hebben."
Het is voor studenten lastig om naast hun stage nog een studentenjob te kunnen doen om extra kosten voor de inschrijving en de stage te betalen.
Robbe Van Leemput, VVS
Of net afgestudeerde verpleegkundigen of studenten die nu voor hun laatste jaar staan, dat bedrag zullen krijgen, is dus onzeker. Ook Van Leemput zelf weet als net afgestudeerde verpleegkundige nog niet of hij een compensatie uitbetaald zal krijgen. "Volgens het kabinet zou er eind deze maand duidelijkheid moeten zijn", zegt hij. "Het is heel jammer dat het zo lang duurt, we zitten nu in het ongewisse. Het had fijner geweest als we dat al in mei of juni hadden geweten."
Van Leemput is ook bezorgd dat het uitblijven van een onkostenvergoeding studenten die twijfelen over een opleiding verpleegkunde, afschrikt. "En dat is jammer, want het aantal inschrijvingen voor de opleiding neemt elk jaar af."
Volwaardig statuut
Van Leemput wijst er ook op dat er intussen nog altijd geen volwaardig statuut van verpleegkundige in opleiding (VIO, red) voor de laatstejaarsstudenten is. Dat werd aangekondigd bij de studieduurverlenging, maar is er nog altijd niet. Het statuut bepaalt de voorwaarden en verantwoordelijkheden binnen de stage. Een financiële compensatie kan daarin duurzaam en structureel verankerd worden.
