Twintiger overleden in Waasmunster na nachtelijke zwempartij met vrienden

Een nachtelijk zwempartijtje van een groep vrienden is in de nacht van zaterdag op zondag op een drama uitgedraaid. De groep zocht door het warme weer wat verkoeling op en besloot een duik te nemen in de Hamput, een oude, diepe zandgroeve met steile wanden van zo’n dertien meter diep. Op die plek is het verboden te zwemmen.

Een jongeman van 24 uit Sint-Niklaas ging als eerste in het water en verdween vrijwel meteen onder water, waarna hij niet meer boven kwam. Zijn vrienden verwittigden meteen de hulpdiensten die massaal ter plaatse kwamen. Met een ladderwagen en zoeklichten werd van bovenaf gezocht naar het slachtoffer.

Niet veel later werd het lichaam opgemerkt op de bodem en konden duikers de jongeman uit het water halen. Er werd meteen gestart met reanimatie, maar alle hulp kwam te laat. Naar alle waarschijnlijkheid kreeg de man af te rekenen met een thermische shock toen hij in het diepere, veel koudere water terecht kwam.

De politie en dienst slachtofferhulp vingen de vrienden die in shock verkeerden ter plaatse op. Het gaat om een groep twintigers uit de streek die na een uitstap in Gent naar de Hamputten waren afgezakt.

Het spijtige voorval brengt de autoriteiten zondag tot de waarschuwing om voorzichtig te zijn bij de huidige temperaturen, zeker op plaatsen waar zwemmen niet is toegelaten. "Men denkt best twee keer na voor men zoiets doet", klinkt het.

Burgemeester Jurgen Bauwens (CD&V) betreurt het accident en betuigt zijn medeleven aan de familie en vrienden van het slachtoffer. “Dit is een verschrikkelijk drama”, aldus de burgemeester. “Tegelijk wil ik wijzen op de gevaren van zulke zwempartijen.”