Lokeraar fietst drie maanden dwars door Amerika

Tom De Coene uit Lokeren is 23 jaar en de voorbije 3 maanden fietste hij dwars door Amerika. Een tocht van meer dan 8.000 kilometer. Hij vertrok in juni in Asteria (Oregon) aan de Westkust van Amerika, en bereikte vrijdag Yorktown (Virginia) aan de Oostkust. Nu fietst hij nog richting Washington waar hij volgende week op het vliegtuig stapt richting België.

"De TransAm, zoals die fietstocht heet, is zelf 6.804 kilometer lang", vertelt Tom. "Maar ik ben onderweg nog langs Grand Tetons gereden.  En ik ben ook even uitgeweken naar de Mamouth Cave, de langste grot ter wereld. Daardoor zal ik ruim boven de 8.000 kilometer en meer dan 71.000 hoogtemeters uitkomen." 

Tom heeft genoten van zijn lange trip door de States. "Ik heb bijzonder veel mensen mogen ontmoeten, heel veel gastvrijheid mogen ondervinden, maar vooral toch genoten van de schitterende natuur. Goud en zilver vinden in de Phantom Canyon, een grizzly beer op 100 meter afstand op straat maar vooral de onbeschrijfelijk prachtige vegetaties."

Toch liep het af en toe niet zoals gepland. "Nadat ik een camping was opgereden zonder te hebben gereserveerd werd ik een halfuur in de boeien geslagen terwijl heel mijn bagage binnenstebuiten werd gekeerd. Een andere keer had ik het gevoel neergeschoten te worden toen ik in een tankstation logeerde. Ik ben dan maar midden in de nacht 25 kilometer verder naar de volgende stad gefietst. En in Kentucky werd ik gemiddeld 10 keer per dag achtervolgd door hongerige honden. Het grimmigste deel op aarde volgens mij, daar in de Appalachen."  

De Coene fietste op plaatsen in Kansas waar de temperatuur tot 43 graden steeg, maar moest zich dan ’s nachts in veiligheid brengen nadat zijn tent door een storm na zo’n hittedag werd plat geblazen.  "Hoewel ik alles wat overbodig was ook niet mee had genomen was het met een fiets van 13 kilogram toch soms wel afzien. Maar ik kreeg letterlijk een breed beeldvan de States, het land dat ik zag als het beloofde land. Deze ervaring zal me als persoon zeker sterker maken om straks mijn beroepsleven in te stappen."