Ondanks de hittegolf was de eerste Kennedymars in het Maasland een groot succes. Er stonden zo'n 1.500 deelnemers aan de start, waarvan ruim 300 deelnemers de tocht van 80 kilometer hebben afgelegd. "We hebben heel wat maatregelen genomen tegen de warmte, maar de omstandigheden waren erg zwaar voor de wandelaars", zegt organisator Gerry Hurkens.
80 kilometer wandelen binnen een tijd van 20 uur: dat is het opzet van de eerste Kennedymars in het Maasland. "Omdat dit niet voor iedereen weggelegd is hebben we ervoor gekozen om nog drie andere wandelafstanden aan te bieden: 42 kilometer, 25 kilometer en 10 kilometer", zegt organisator van de Kennedymars Gerry Hurkens.
Maatregelen tegen de hitte
"De dag begon deze ochtend om 6 uur voor de wandelaars met een aangename temperatuur, maar de hitte 's namiddags maakte de tocht toch erg zwaar - zeker voor de deelnemers van de 80 kilometer. Om ervoor te zorgen dat zo weinig mogelijk wandelaars moesten opgeven, hebben we heel wat extra maatregelen genomen tegen de warmte. En die maatregelen hebben gewerkt, want de vrijwilligers van het Rode Kruis moesten heel weinig tussenkomen."
"De deelnemers zijn deze ochtend twee uur vroeger vertrokken, en we hebben de buurtbewoners gevraagd om hen te voorzien van extra water en zoute koekjes. De buurt heeft massaal sproeiers en tuinslangen voorzien in hun voortuintjes om de wandelaars te verfrissen, geweldig om te zien hoe de Kennedymars hier leeft", vervolgt Hurkens.
Ook de deelnemers hebben alleen maar lof voor de genomen maatregelen. "Ik heb de 80 kilometer gewandeld vandaag", zegt Dominique Damen uit Maaseik. "De bevoorrading was perfect georganiseerd. We kregen bij de negen bevoorradingsposten water, fruit, sandwiches en suikerhoudende dranken. We kwamen dus zeker niets te kort", lacht ze.
Zo'n 7 kilometer per uur
De eerste deelnemers van de 80 kilometer die de tocht liepen, kwamen over de finishlijn na zo'n 9 uur en 52 minuten.
De aankomsttijd van de snelste wandelaar lag dan weer op 11 uur en 19 minuten: net iets sneller dus dan 7 kilometer per uur. "Dat is een hels tempo in gewone omstandigheden, er zijn maar heel weinig mensen die bij deze temperaturen zo'n prestatie kunnen leveren", zegt Gerry Hurkens. "We verwachten dan ook dat de meeste mensen vanavond tussen 22 uur en 24 uur de finish zullen bereiken", besluit hij.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
