Vrijwilligers rijden al 40 jaar minder mobiele mensen rond in Lanaken: oudste vrijwilliger Jozef (84) reed al meer dan 15.000 ritten

De Minder Mobielen Centrale in Lanaken blaast 40 kaarsjes uit. Op dit moment brengen 18 vrijwilligers personen van A naar B. Het gaat dan om personen die door ouderdom, ziekte, handicap of een sociale noodsituatie niet in staat zijn om zelf te rijden of het openbaar vervoer te nemen. Eén van de vrijwilligers op wie ze een beroep kunnen doen, is Jozef Janssen (84).

Tot 1998 werkte Jozef als postmeester. Na zijn pensioen is hij begonnen als vrijwilliger voor de Minder Mobielen Centrale. 25 jaar later heeft hij er meer dan 15.000 ritten op zitten.

"Ik vervoer allerlei soorten personen", legt Jozef uit. "Momenteel vervoer ik vooral personen uit de psychiatrie van Rekem. Die moeten je kunnen vertrouwen. Ze vragen me telkens opnieuw. Ik vervoer ook iemand die altijd een vrouw gaat bezoeken in het rusthuis van Genk omdat ze anders geen bezoek krijgt."

Jozef rijdt altijd met zijn eigen wagen. De vergoeding die hij krijgt, dekt de kosten eigenlijk niet, maar toch heeft hij nog nooit een rit gereden met tegenzin. "Ik doe dat uit liefde voor die mensen. De dankbaarheid die je daarvoor terugkrijgt, doet goed aan je hart." Hij zorgt ook altijd dat de sfeer in de wagen goed is: "Ik probeer mensen op te beuren met een kwinkslag. De mensen van de psychiatrie beginnen me nu door te hebben. In het begin wisten ze niet goed hoe ze daarop moesten reageren, maar nu lachen ze en zeggen ze: "oh dat is Jozef weer"."

Vanavond is er een receptie voor de 40ste verjaardag van de Minder Mobielen Centrale, waarop alle huidige en de oud-vrijwilligers uitgenodigd zijn. Maar of Jozef op zijn 84ste al van plan is om zelf een oud-vrijwilliger te worden? "Ik heb gelukkig nog een goede gezondheid. Ik zal dit zo lang blijven doen als ik kan."