5.000 enthousiaste luchtvaartspotters op zonovergoten spottersdag in Kleine-Brogel

“Spottersdagen zijn voor ons veel fijner dan de airshow zelf”, klinkt het enthousiast bij spotter Patricio uit Oudsbergen. “Op showdagen komt iedereen kijken, maar op dagen als deze tref je alleen maar zotten zoals wij die hier van ’s ochtends urenlang staan aan te schuiven om de beste plaatsen te kunnen innemen. Het programma kan ons eigenlijk vaak heel weinig schelen: we weten dat we alles wat we te zien krijgen fantastisch zullen vinden. We hopen vooral de perfecte foto te kunnen nemen om toe te voegen aan onze verzameling”, vervolgt hij.

Sara uit Hechtel komt wel vaker naar de vliegbasis in Kleine-Brogel om vliegtuigen te spotten: "Ik kom hier vaak spotten, want ik heb een eigen spotterspagina op Facebook. Ik weet inderdaad ook niet wat er vandaag op het programma staat, maar ik vind het gewoon heel erg leuk om er bij te kunnen zijn. Ik zou dit evenement voor geen geld ter wereld willen missen."

De aanwezige spotters kregen ook de kans om het laatste ererondje van de eerste Belgische F-16 mee te maken. “Deze morgen heeft de FA95 - onze eerste Belgische F-16 - zijn laatste vlucht gedaan”, zegt Koen Vanheste, basiscommandant van Kleine-Brogel. “Met het toestel is 8.000 uren gevlogen en het heeft de pensioenleeftijd bereikt. Na dit weekend zal het toestel enkel nog op de grond dienen als trainingsvliegtuig. Deze laatste vlucht is dan ook een belangrijke mijlpaal in de overgang naar de F-35, de nieuwe gevechtsvliegtuigen van de Belgische luchtmacht. Ook dat was voor de spotters vandaag toch wel een unieke gebeurtenis”, besluit hij. 

Ook Sara uit Hechtel geniet nog een laatste keer van de F-16 in de lucht. “Ik vind het geweldig dat ik de laatste vlucht vandaag kan meemaken, want ik vier hier vandaag ook mijn 40ste verjaardag. Voor mij is het vandaag dus een dubbel feest”, lacht ze.