300 Romeinen veroveren om de 25 jaar Velzeke tijdens Caesarfeesten: “We leven zonder gsm en eten varken aan het spit”

In Velzeke, een deelgemeente van Zottegem, staat sinds 1873 een standbeeld van de Romeinse generaal Julius Caesar. Een herinnering aan de belangrijke nederzetting die Velzeke was ten tijde van de Oude Romeinen. In die periode werden ook de Caesarfeesten opgericht, een evenement dat slechte één keer om de 25 jaar plaatsvindt. 

“Onze gemeente lag aan het kruispunt van de twee belangrijkste Romeinse heirbanen, waardoor we een belangrijke handelskern waren”, vertelt Nele Bogaert van de provincie Oost-Vlaanderen op Radio 2.

Bij het optrekken van het standbeeld werd beloofd om elke 25 jaar Caesarfeesten te organiseren. De laatste keer dateert dus van 1998. “Toen was het verschrikkelijk slecht weer. Het regende ongelooflijk hard en daardoor wordt er hier in de streek al 25 jaar lang over Caesar-weer gesproken”, zegt Bogaert.

Dat zal dit jaar niet gebeuren. "De weergoden zijn ons goed gezind. Temperaturen rond de 30 graden Celcius. Alleen maar goed nieuws voor alle mensen die hier het komende weekend hun tenten opslaan."

In totaal zijn er meer dan 300 re-enactors. Eén van hen is archeoloog Jef Pinceel. Tijdens een re-enactment gaat hij door het leven als de Romeinse officier Marcus Mummius Falco. "We willen iedereen dit weekend laten zien hoe Romeinen vroeger leefden, sliepen en zelfs vochten."

Om alles zo echt mogelijk te laten lijken, moeten de re-enactors alle moderne middelen afgeven. “Wij gebruiken geen gsm of smartphone en we geven ook onze bril af. Die dingen bestonden nog niet”, zegt Jef. “We hebben zelfs geen wekker. Er is een man die 's ochtends om 7 uur op een hoorn blaast."

Het eten wordt ook aangepast. "We eten wat er in die tijd gegeten werd. Varken aan het spit bijvoorbeeld. Maar er is veel meer dan dat. De Romeinen hadden een heel verfijnde smaak. Ze aten bijvoorbeeld ook oesters of smoutebollen."