Karlien uit Lennik krijgt eind augustus een factuur voor een coronatest van meer dan 2 jaar geleden. Ze vraagt zich af of ze die nog moet betalen. Moet het ziekenhuis facturen niet binnen een bepaalde termijn versturen? "Ja, maar die termijn is behoorlijk lang", zegt expert handelsrecht Jeroen De Man.
Karlien krijgt ziekenhuisfactuur voor onderzoek van 2 jaar geleden: moet ze die nog betalen?
Harald Scheerlinck
Gepubliceerd:
Het consumententeam van Radio2 gaat op zoek naar een antwoord op al je vragen. Heb je een verhaal of vraag, laat het ons weten op consumenten@radio2.be.
Karlien* uit Lennik moet heel hard nadenken als ze eind augustus een ziekenhuisfactuur krijgt voor een coronatest uit 2021. "Ik wist compleet niet meer waarover die kosten precies gingen. Pas na lang zoeken in mijn papieren kwam ik erachter. Ik stelde me meteen de vraag: moet ik dit eigenlijk nog betalen? Het was al zo lang geleden."
Moet ik die factuur nog betalen? Het is al zo lang geleden
Karlien uit Lennik
Facturen kunnen verjaren
Een factuur die pas lang na je aankoop - soms zelfs pas na jaren - in je bus belandt, moet je die nog betalen of niet? Het antwoord luidt meestal: "Ja, die moet je nog betalen." Toch bestaat er zoiets als het verjaren van een factuur. En een schuld die verjaart, hoef je niet meer te betalen. De leverancier kan dat geld dus niet meer van je eisen.
"De verjaringstermijn voor de facturen van de meeste goederen en diensten is in principe 10 jaar, maar er bestaan wel wat uitzonderingen op die regel", legt meester Jeroen De Man van advocatenkantoor De Groote – De Man uit. In het specifieke geval van Karlien, een ziekenhuisfactuur, is de verjaringstermijn korter dan gewoonlijk. "Medische kosten zoals facturen van artsen of labo's verjaren na 2 jaar. Al eindigt die termijn pas op de laatste dag van de maand waarin de prestatie - in dit geval de coronatest - is verricht."
Dit zijn nog andere belangrijke uitzonderingen:
Periodieke afrekeningen van energiekosten zoals voor gas of elektriciteit: 5 jaar
Erelonen van een advocaat en deskundigen: 5 jaar
Hotel- of restaurantrekeningen: 6 maanden
Meer uitzonderingen vind je op de website van de Federale Overheidsdienst Economie . Daar lees je ook in welke gevallen een verjaringstermijn op pauze kan worden gezet of opnieuw van voren af aan herbegint te lopen.
Verjaring gebeurt automatisch. De consument moet daar helemaal niets voor doen. Als de handelaar daar niet mee akkoord gaat, moet hij een rechter daarover tijdig een uitspraak laten doen
Jeroen De Man, advocaat handelsrecht
Verjaring gebeurt automatisch
De factuur voor de coronatest van Karlien viel nog net binnen die wettelijke termijn in haar bus. Ze moet ze dus nog betalen.
Als de factuur na de verjaringstermijn in je bus valt, moet je als consument in principe niks doen. Jeroen De Man: "Verjaring gebeurt automatisch. Het is aan de handelaar om die verjaring in vraag te stellen. Als hij daar niet mee akkoord gaat, moet hij een rechter daarover een uitspraak laten doen."
Dat kan de nodige tijd in beslag nemen en tot die tijd loopt de verjaringstermijn gewoon door. Tenzij je op één of andere manier al hebt bekend dat je dat bedrag verschuldigd bent. Als je al een voorschot hebt betaald, begint de verjaringstermijn vanaf dat moment opnieuw vanaf nul te lopen. Kies je er toch voor om je factuur te betalen terwijl die verjaard is, dan kan je dat geld niet meer terugvragen.
De verjaringstermijn is niet te verwarren met de vervaltermijn. Als je een factuur niet voor de uiterste betaaldatum betaalt, is die factuur vervallen en heb je dus te laat betaald. Maar je bent dat bedrag wel nog steeds verschuldigd. Afhankelijk van de algemene voorwaarden van de leverancier kunnen er dan extra kosten worden aangerekend.
Goodwill van het ziekenhuis
De saga over de rijkelijk late factuur draaide uiteindelijk goed uit voor Karlien. "Na een telefoontje met het ziekenhuis gaf de vriendelijke vrouw van de facturatiedienst spontaan toe dat de factuur veel te laat was verstuurd. Wettelijk gezien mogen ze mij vragen om die kosten toch nog te betalen, maar ze vond dat geen correcte dienstverlening en heeft de factuur laten vallen", vertelt Karlien opgelucht.
* De echte naam van Karlien is bekend bij de redactie van Radio2. Omwille van privacyredenen kreeg ze een schuilnaam.