Toekomst Wablieft-krant in eenvoudige taal onzeker: twee van de vijf medewerkers ontslagen

De Wablieftkrant bestaat bijna 40 jaar en brengt zowel in een wekelijkse als tweewekelijkse editie nieuws in eenvoudige taal voor mensen die moeite hebben met lezen. De krant is er zowel online als op papier. De informatie wordt op maat gebracht van een laaggeletterd publiek. Naar schatting is één op de zeven Vlamingen laaggeletterd.

De Wablieftredactie maakt ook lesmateriaal, dat onder meer wordt gebruikt in de opleidingen Nederlands voor anderstaligen of in het basis- en beroepsonderwijs. De organisatie reikt ook een jaarlijkse Wablieft-prijs uit, aan mensen of verenigingen die heldere taal gebruiken.

Door de gestegen kosten had Wablieft om extra werkingsmiddelen gevraagd bij de overheid, maar dat budget komt er niet. De Wablieftkrant wordt gefinancierd door het Vlaams ministerie van Onderwijs en Vorming. Daarnaast haalt de krant een deel van de inkomsten uit abonnementsgeld. 

"De laatste jaren zijn onze kosten enorm gestegen: zowel de loonkosten van het personeel als de drukkosten, terwijl de werkingsmiddelen die we krijgen van de overheid niet volledig geïndexeerd zijn", zegt Ruud Meert van Wablieft. Daarom zijn twee van de vijf redactieleden nu ontslagen. Drie medewerkers - twee redacteurs en één lay-outer - blijven aan boord. 

"We maken een krant voor mensen die digitaal minder geletterd zijn, dus we vinden het belangrijk om een editie op papier uit te brengen, maar dat wordt steeds duurder. We zien geen andere uitweg dan te besparen, en afscheid te nemen van twee mensen."

De Wablieft-redactie hoopt op voldoende financiële middelen om hun werking te kunnen voortzetten. Daarvoor hebben ze minstens vijf redactieleden nodig, zo schrijft de organisatie in een persbericht. "Met een kleine ploeg van drie mensen is het niet haalbaar om de kwaliteit die we nu bieden te garanderen. We vrezen voor het voorbestaan van Wablieft in zijn geheel."

"Een wekelijkse krant wordt moeilijk, boeken en lesmateriaal maken ook. Dat vinden we enorm jammer. Het is belangrijk dat wij de wereld kunnen verduidelijken voor een laaggeletterd publiek, zeker omdat er online zo veel fake news circuleert. Onze krant wordt ook vaak als lesmiddel gebruikt in het onderwijs: we zullen veel mensen teleurstellen, als we dit niet blijven doen."

Wablieft komt met dit nieuws naar buiten tijdens de week van de Geletterdheid. "We betwijfelen niet dat onze overheid initiatieven zoals Wablieft belangrijk vindt. Tegelijk moeten ze hun rekening maken. We hopen op een oplossing om ons publiek te bieden wat ze nodig hebben. Niet al onze lezers zijn kapitaalkrachtig, dus we willen het abonnementsgeld zo laag mogelijk houden. Die inkomsten dekken al lang de drukkosten niet meer, dus besparen op personeel is voorlopig onze enige oplossing."

"De middelen voor Wablieft zijn wel degelijk opgetrokken", reageert Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA). "Er is dit jaar specifiek voor Wablieft 328.000 euro toegekend. Dat is 37.000 euro of 13% méér dan vorig jaar. Daarbovenop gaven we hen nog extra middelen voor een extra opdracht. Dit loopt nog en wordt allicht verlengd. Een beperking van de Wablieft-activiteiten kan dus enkel en alleen het gevolg zijn van een interne beslissing, die in mijn ogen totaal verkeerd is. Dit is bijzonder vreemd gedrag van een organisatie die net extra geld gekregen heeft”.