De Russische generaal en voormalig opperbevelhebber van de Russische troepen in Oekraïne Sergej Soerovikin is weer in het openbaar verschenen. De man werd opgepakt kort na de opstand van het Wagner-huurlingenleger eind juni. Op sociale media gaat nu een foto rond die zou aantonen dat hij vrij rondloopt. Een medewerker van het onderzoekscollectief Bellingcat kon de exacte locatie van de foto terugvinden: een restaurant in Moskou.
Russische ex-topgeneraal duikt op in Moskou: details in foto tonen vermoedelijke locatie
Tom Buytaert
Gepubliceerd:
De Russische generaal Soerovikin is voor het eerst sinds zijn arrestatie eind juni in het openbaar verschenen. Op Telegram verscheen deze week een foto van de generaal, gekleed in een hemd en jeansbroek, samen met zijn vrouw. Die foto moet aantonen dat hij gezond is en als een vrij man rondloopt in Moskou.
De locatie van de foto was evenwel niet duidelijk. Tot nu. Een medewerker van het onderzoekscollectief Bellingcat kon de exacte locatie van de foto achterhalen: een restaurant in Moskou waar Soerovikin al eerder gesignaleerd werd. Niet zo ver van zijn woning. In dit artikel leggen we uit hoe de locatie werd teruggevonden.
Wie is Sergej Soerovikin?
Generaal Sergej Soerovikin was tot afgelopen juni een absolute topper in het Russische leger. De man was van oktober vorig jaar tot januari dit jaar nog opperbevelhebber van de Russische troepen in Oekraïne. Ten tijde van de Russische militaire interventie in de burgeroorlog in Syrië kreeg hij de bijnaam "Generaal Armageddon" omwille van zijn brutale technieken. Maar Soerovikin werd ook gezien als een bondgenoot van de leider van de Wagner-huurlingen Jevgeni Prigozjin die in augustus om het leven kwam bij een vliegtuigcrash.
Na de mislukte opstand van Prigozjin in juni, toen de Wagner-huurlingen hadden geprobeerd op te rukken naar Moskou, werd Soerovikin opgepakt en uit zijn functie gezet. The New York Times kreeg bevestiging van Amerikaanse regeringsbronnen dat hij kort na Prigozjins dood weer vrijgelaten werd.
Hoe werd de foto onderzocht?
Hoewel de foto weinig details over de omgeving lijkt prijs te geven, kon de locatie van de foto toch worden achterhaald. Het blijkt de parkeerplaats te zijn achter het restaurant Terrazza in Moskou.
De locatie kon worden gevonden door te zoeken naar plaatsen in Moskou in de buurt van Soerovikins woning en foto's van die locaties die online te vinden zijn, te vergelijken met de foto die op Telegram gepost werd.
Als je dit restaurant opzoekt op de Russische zoekmachine Yandex, vind je een aantal foto's van de buitenkant van het gebouw waarop details staan die ook in de foto van Soerovikin te zien zijn: het gele zeil boven het terras, de reling van het dakterras en een metalen plaat stemmen overeen.
Ook de plantenbakken en de kasseien komen overeen met deze locatie.
Bij nabijgelegen wellnesscentrum Aldo Coppola zijn dezelfde kasseien te zien
De kasseien waar ze over lopen, zijn echter niet te zien op die foto's van het restaurant. Het terras van het restaurant heeft een verschillende betegeling.
Maar die kasseien zijn wél te zien op foto's van wellnesscentrum Aldo Coppola, dat zich in hetzelfde gebouw bevindt. Ook de vorm van de bloembakken die het terras scheiden van de parkeerplaats lijkt hetzelfde te zijn.
De foto lijkt dus authentiek en bevestigt dat de gevallen topgeneraal meer dan waarschijnlijk opnieuw op vrije voeten is. Volgens de New York Times is de man nog steeds in dienst van het Russische leger, maar moet hij niet meteen rekenen op een nieuwe topfunctie.
