Eerste festival in gevangenis van Merksplas: "Het lijkt zoveel mogelijk op een écht muziekfestival"

De zesde editie van Backyard Festival vindt dit weekend plaats vlakbij de gevangenis van Merksplas. Daarom wou de organisatie de gevangenis graag betrekken bij de opbouw. Vijf geïnterneerde vrijwilligers hielpen een dag mee en in ruil daarvoor komt het festival hun richting uit met eetkraampjes en een optreden van The Yummy Mouths binnen de gevangenismuren. "We hebben geprobeerd om het zoveel mogelijk op een echt festival te laten lijken", zegt organistor Fien Boeckx.

Het is de eerste keer voor de gevangenis en voor Backyard Festival dat ze zoiets organiseren. Er komt dan ook wel wat bij kijken om het festival veilig te laten verlopen. "Voor de opbouw mochten er geen minderjarige vrijwilligers aanwezig zijn, er mocht geen alcohol ter beschikking zijn en we mochten vandaag ook geen foto's van mensen maken", gaat Fien Boeckx verder. "Verder verliep alles eigenlijk heel vlot. Er zijn ook enkele mensen van het zorgteam uit de gevangenis meegekomen om alles in goede banen te leiden. Zo zijn onze eigen vrijwilligers samen met de geïnterneerden aan de slag kunnen gaan."

In de gevangenis willen ze vermijden om te grote groepen geïnterneerden samen te zetten, daarom worden de festivalbezoekers opgesplitst in twee groepen. "Eerst komt er een groep van 70 gevangenen, daarna volgen er nog 50 à 60", zegt Fien Boeckx. Niet zomaar elke gevangene mag het festival bijwonen. "Het gaat om geïnterneerden die ontoerekeningsvatbaar zijn verklaard op het moment dat ze hun misdaad begingen", aldus Fien Boeckx.

De kleine versie van Backyard Festival, Inyard Festival, vindt vanavond van 17 tot 20.30 uur plaats in de gevangenis van Merksplas. Dit weekend is er dan Backyard Festival voor het grote publiek op de nieuwe locatie aan de Open Schuren. Vrijdagavond kan je er dansen tijdens een silent disco, zaterdag zijn er heel de dag verschillende optredens.