Hoopgevend nieuws uit het Braziliaanse Amazonewoud: tijdens de zomermaanden werd er ongeveer 66 procent minder bos gekapt. Daarmee staat de boskap er op het laagste punt in vijf jaar tijd. "Het is een hoopgevend signaal, maar we moeten waakzaam blijven", vertelt Hans Verbeeck, professor Bosecologie aan de UGent.
De Braziliaanse president Lula da Silva lijkt zijn grote verkiezingsbelofte waar te kunnen maken. Tijdens de presidentscampagne beloofde hij om ontbossing tegen te gaan. Dat leek aanvankelijk niet goed te lukken, want de eerste 100 dagen onder zijn bewind behoren tot de slechtste kwartalen ooit.
Maar nu doet er zich een positieve evolutie voor: in de maanden juli en augustus werd twee derde minder bos gekapt dan in dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit satellietbeelden van het Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek. In augustus werd "slechts" 563 vierkante kilometer aan bos gekapt. Dat is de oppervlakte van ongeveer 80.000 voetbalvelden.
En dat is goed nieuws, zeker omdat de zomer normaal gezien de periode is waarin boskap welig tiert. "In de maanden juli en augustus is het droogseizoen", duidt professor Bosecologie Hans Verbeeck. "Dan piekt de boskap, want dan is het makkelijker om daar te werken dan tijdens het regenseizoen."
Maar ook in de andere maanden doet er zich een opmerkelijke daling voor. In de eerste 8 maanden van dit jaar lag de ontbossing gemiddeld 48 procent lager dan dezelfde periode vorig jaar. Volgens da Silva is die daling te danken aan het harde werk van het ministerie van Omgeving en de federale overheid.
Waakzaam blijven
Toch blijft Verbeeck op zijn hoede. "We moeten die evolutie op lange termijn en op grotere schaal bekijken", klinkt het. "Kan da Silva zijn ontbossingsbeleid de komende jaren handhaven? En een ander belangrijk punt: zal die ontbossing zich niet verplaatsen naar andere regio's in het land of naar de buurlanden?"
Da Silva slaagde er tijdens zijn vorige legislatuur ook in om de boskap in het Amazonewoud terug te dringen, maar dan verplaatste de praktijk zich naar andere plaatsen. "In het Atlantisch bos in Zuid-Brazilië of in Argentinië, bijvoorbeeld. Daar werd plots meer bos gekapt. Meer zelfs, als er minder bomen gekapt worden in het Amazonewoud, worden er meer bomen geveld in Indonesië en Zuidoost-Azië."
Het belang van het Amazonewoud in 5 punten:
Biodiversiteit: Het herbergt een heel grote diversiteit aan planten- en diersoorten, waarvan velen nergens anders ter wereld te vinden zijn.
Klimaatregulatie: Het absorbeert enorme hoeveelheden koolstofdioxide (CO2) en produceert zuurstof, wordt ook wel "de longen van de wereld" genoemd.
Watercyclus: Het woud absorbeert regenwater en geeft het geleidelijk vrij, wat helpt bij het reguleren van de waterstanden en het voeden van stroomgebieden.
Medische bronnen: Veel medicinale planten en organismen met mogelijk geneeskrachtige eigenschappen zijn te vinden in het Amazonewoud.
Economie: Het biedt levensonderhoud en hulpbronnen voor miljoenen mensen, waaronder inheemse gemeenschappen, en ondersteunt sectoren zoals landbouw, visserij en toerisme.
Dat heeft veel te maken met het principe van vraag en aanbod. Er mogen dan wel minder bomen worden gekapt, de internationale vraag naar hout en landbouwproducten blijft natuurlijk hoog. "Dat blijft een belangrijke sturende factor voor ontbossing", klinkt het bij Verbeeck.
Tegen 2030 wil da Silva de boskap tot nul herleiden.
Brazilië kapte in augustus 66% minder bos dan vorig jaar: "Hoopgevend"
