Didier Reynders is nieuwe Europees commissaris voor Mededinging

Didier Reynders (MR) heeft een nieuwe Europese topjob beet. Dat meldt hij zelf op Twitter. "Na het vertrek van Margrethe Vestager heb ik de verantwoordelijkheid gekregen voor Mededinging", klinkt het daar. "Ik zal blijven verzekeren dat het Europees beleid en de regels voor concurrentie streng afgedwongen worden."

Reynders volgt dus tijdelijk Margrethe Vestager op. Zij voert campagne om voorzitter te worden van de Europese Investeringsbank. Ze doet daarvoor tijdelijk afstand van haar functie en ontvangt ook geen loon. Die andere bevoegdheid van Vestager, de verantwoordelijkheid voor "Europa klaar voor het digitale tijdperk", gaat naar de Tsjechische vicepresident Věra Jourová. Als Vestager de job niet zou krijgen, moet Reynders de portefeuille voor Mededinging dus opnieuw afgeven.

Reynders is al sinds 2019 eurocommissaris voor Justitie. In die functie controleert hij of de lidstaten de Europese wetgeving naleefden en of politici niet tussenkomen in de rechtspraak. Zo volgde hij al de procedures op die de Europese Commissie heeft lopen tegen Polen en Hongarije omdat ze de rechtsstaat niet zouden respecteren. Hij is ook eurocommissaris voor Consumentenbescherming.

Als eurocommissaris voor Mededinging krijgt Reynders echter een nog invloedrijkere portefeuille. Maar hij krijgt er ook een aantal erg mediagenieke zaken mee op zijn bord - en te duchten tegenstanders.

Hij zal er onder andere op moeten toezien dat grote techbedrijven de Europese regelgeving respecteren. Het gaat dan bijvoorbeeld om Facebook, Google of Apple. Vestager legde die bedrijven in het verleden miljardenboetes op omdat ze hun dominante positie misbruikten of omdat ze op creatieve manieren minder belastingen probeerden te betalen.  

Reynders zal er ook op moeten toezien dat die bedrijven zich houden aan de Digital Markets Act. Dat zijn de nieuwe Europese regels voor big tech-bedrijven die nog maar net zijn goedgekeurd. Die bedrijven zullen bijvoorbeeld toestemming moeten vragen aan gebruikers van hun platforms om hun internetgedrag op te volgen en door te verkopen aan adverteerders. Ze zullen ook hun eigen diensten niet langer mogen bevoordelen, bijvoorbeeld een smartphoneproducent die zijn eigen apps al geïnstalleerd meelevert.

Die bedrijven krijgen daarvoor de tijd tot maart volgend jaar. Hebben ze hun zaakjes dan niet op orde, dan dreigen er opnieuw monsterboetes. Die kunnen oplopen tot 10 procent van de wereldwijde omzet van zo'n bedrijf en zelfs 20 procent als het om herhaalde overtredingen gaat.