Verschillende meldingen van incidenten bij gesloten kinderdagverblijven in Hasselt: "Uitbuiting" en "liegen tegen ouders"   

Tussen de 30 en 40 gezinnen moeten plots op zoek naar een nieuwe opvangplek omdat de Hasseltse kinderdagverblijven Charlotje en Kamiel tijdelijk de deuren sluiten. Zaakvoerder Geert Derwael heeft naar eigen zeggen geen andere keuze, want hij vindt niet genoeg gekwalificeerd personeel.

"De sector kampt al drie jaar met een personeelstekort", zegt hij. "Ik had tot nu toe nooit problemen, maar nu hebben een aantal medewerkers plots laten weten te willen stoppen. Ze vinden de verantwoordelijkheid te groot. Iedereen wil graag met kinderen werken, maar de professionele kant van kinderopvang, waar ik 100 procent achtersta, maakt het niet zo vanzelfsprekend om vacatures ingevuld te krijgen."

Ondertussen liepen bij VRT NWS verschillende reacties binnen van ex-medewerkers over de wantoestanden bij de kinderdagverblijven. 

De bal ging aan het rollen nadat een medewerker met zes kindjes een wandeling door de wijk ging maken. "Bij terugkomst is ze vergeten om de twee tuinpoortjes te sluiten. Een voorbijganger zag dat, riep haar na en besliste de politie te bellen. De politie kwam langs en hoorde onze kant van het verhaal."

De melding is voor hen afgesloten, maar de interventie liet sporen na bij de medewerkers. "De medewerker in kwestie besefte dat ze onoplettend was geweest en een fout had begaan", zegt de zaakvoerder. "Ze wil niet langer bij ons blijven werken. Ook een andere medewerker liet weten dat de politiecontrole indruk had gemaakt. Zoiets komt zeer dichtbij en doet je beseffen dat er geen ruimte is voor een onoplettendheid. Dat kon ze niet aan." 

Uit navraag van onze redactie bij politiezone LRH blijkt dat op 31 augustus inderdaad een ploeg op controle is geweest bij kinderdagverblijf Charlotje. Volgens de politie gebeurde dat nadat een voorbijganger twee kinderen van de kinderopvang op straat had gevonden. Toen de agenten ter plaatse kwamen, waren alle kinderen wel in de crèche en aan het eten. 

Intussen melden verschillende ex-medewerkers ons anoniem dat er veel meer fout liep in de kinderdagverblijven van Derwael.

Zo vertelt een persoon dat veel mensen stopten door een gebrek aan respect. Ze heeft het over uitbuiting en ongewoon hoge verwachtingen. Zelf zou ze er ooit gewerkt hebben, terwijl ze ziek was en bof had. Ze wijst er ook op dat er in 2019 al eens een kind op straat rondliep nadat het weggelopen was. "Hij vond toen dat kinderen zelf moesten leren dat ze niet op straat mochten, ondanks dat er meermaals gevraagd was om een poortje te installeren." 

"Plinten lagen los op de vloer, stopcontacten bevonden zich onafgeschermd op 10 centimeter van de kinderbedjes. Toen ik dat aankaartte, kreeg ik de boodschap dat ze geaard waren en dus geen gevaar vormden", getuigt een andere ex-medewerker. "De inhoud uit de verbanddoos was over datum. Enkele keren moesten we de kinderen noodgedwongen verschonen met wc-papier en lotion. Soms waren er handschoenen, soms niet. Zelf deed ik een opleiding bij de VDAB. Ik zou dus opgeleid worden door de leidinggevende, maar dat is nooit gebeurd."

"Tegelijkertijd moest ik nieuwe collega's inwerken, bestellijsten opmaken, de tuin onderhouden, het huis poetsen", somt de ex-medewerker verder op. "Onze wasmachine was ook lange tijd kapot. Er zijn momenten geweest dat ik 's avonds thuis de was heb moeten doen en m'n dochter hem heeft moeten ophangen."

Ook andere medewerkers werkten volgens de ex-medewerker soms 10 tot 12 uur per dag zonder pauze. "Onze leidinggevende was niet aanspreekbaar. 10 personen zijn tijdens mijn periode uitgevallen met een burn-out. We moesten daarover liegen tegen ouders. Ik ben ervan overtuigd dat zij voelden dat er iets fout zat. Maar de directie was ons steeds voor. We konden of mochten niets zeggen of we konden opstappen." 

Wanneer we de beschuldigingen voorleggen aan zaakvoerder Derwael, spreekt hij van een heksenjacht. "In 2019 heeft Kind & Gezin beslist om geen sanctie op te leggen nadat zij een onderzoek hadden uitgevoerd en wij een plan van aanpak hadden opgezet", zegt hij. "Voor mij is duidelijk dat de gewezen medewerkster de huidige situatie wil gebruiken om een voor haar open rekening te vereffenen."

Ook de tweede ex-collega wil volgens de zaakvoerder natrappen. "Op 1 februari is een soortgelijke anonieme klacht ingediend bij het Agentschap Opgroeien. Uit de inhoud konden we afleiden dat ze mogelijk was ingediend door een student die bij ons, begeleid door VDAB, een opleidingstraject volgde. Zij heeft het attest kinderopvang niet gehaald."

"Als opvang hebben we altijd vermoed dat zij achter deze klacht zat", zegt hij voort. "We hebben gereageerd bij het Agentschap Opgroeien en zij hebben beslist om geen gevolg te geven aan de klacht. Graag wil ik benadrukken dat er heel veel tevreden ouders zijn. De huidige media-aandacht creëert dan ook ten onrechte en buitenproportioneel veel onrust, in een al onrustige sector."