Cafébaas schildert gevel zwart uit protest tegen mobiliteitsplan Merchtem: "Schepencollege de deur gewezen"

Cafébaas Willy Wijnants heeft de gevel van 't Pandoerken in Merchtem zwart geschilderd uit protest tegen de beslissingen van het schepencollege. Dat terwijl het liberale café bekend stond om zijn blauwe gevel met namen van bekende politici. De gemeenteraad, inclusief de burgemeester, zijn er niet meer welkom.

Willy's protest kadert in een grotere beweging van de buurtbewoners tegen de ringweg in Merchtem. Een petitie tegen het mobiliteitsplan verzamelde 1.700 handtekeningen. "Intussen worden stiekem allemaal maatregelen doorgevoerd", klinkt het bij sommige inwoners.

Vorige week stond uitbater Willy voor een verrassing. Gemeentearbeiders kwamen tekeningen aanbrengen op de straat voor zijn café. Het zouden uitmetingen zijn voor een nieuw verhoogd fietspad, met fietssuggestiestroken in de straat. "Wij wisten van niets. En dan de weinige parkeerplaatsen schrappen in de buurt? Dat is een mes in mijn rug", klinkt het bij de cafébaas.

"Elf jaar geleden schilderde ik mijn gevel blauw, ter ere van de succesvolle verkiezingen van Eddie De Block lokaal en Maggie De Block federaal." Hun namen kregen dan ook een plaatsje op de cafégevel. "Het doet mij heel veel pijn dat ik de namen van Eddie en Maggie De Block moet overschilderen", zegt Willy. "Met Eddie als burgemeester zou deze hele saga met de ringweg nooit gebeurd zijn. De buurt staat nu op stelten."

Of Maggie en Eddie nog welkom zijn in het café? "Absoluut, maar de schepenen en de burgemeester heb ik persoonlijk de deur gewezen. Ik ben nog nooit zo kwaad geweest", zegt Willy. "Hier gebeurde niets, en toch moest alles veranderen."

Schepen van Openbare Werken Steven Elpers (Open Vld, LVB) spreekt over een miscommunicatie. "Het gaat hier om een test voor het kruispunt dat nodig is voor een eventueel fietspad. Daarover is nog niets beslist. Integendeel. Een wijziging van de verkeerssituatie, is hier nu zelfs niet aan de orde."

Schepen van Mobiliteit Lien Casier (CD&V Plus) verklaarde het omgekeerde. Zij zei eerder dat de werken effectief te maken hebben met de aanleg van een verhoogd fietspad.