Er waren afgelopen zomer ruim 60 procent meer bezoekers van het Gentse recreatiedomein de Blaarmeersen dan vorig seizoen. Het aantal incidenten lag tot de helft lager. Dat blijkt uit voorlopige cijfers van uitbater Farys die op de gemeenteraad in Gent bekend zijn gemaakt. Er komt volgende zomer een toegangsverbod om bezoekers die voor overlast blijven zorgen te weren.
Meer bezoekers en minder incidenten in Gentse Blaarmeersen, volgende zomer toegangsverbod voor heethoofden
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
De Blaarmeersen in Gent ontvingen, ondanks het slechtere zomerweer, meer bezoekers dan in 2022. Uitbater Farys telde tot nu toe 130.000 bezoekers, het zwemseizoen loopt nog tot eind september. "We zien dat er 62 procent meer bezoekers waren, opvallend meer gezinnen met kinderen", stelt schepen Sofie Bracke (Open VLD). "Het aantal Gentse bezoekers nam tot de helft toe." Farys registreerde 50.000 Gentenaars boven de 12 jaar. De tussentijdse cijfers zijn bekendgemaakt na een vraag van gemeenteraadslid Joris Vandenbroucke (Vooruit).
"Opvallend minder incidenten"
De stad benadrukt dat er tot de helft minder incidenten waren. "Het gaat dan onder meer over het niet naleven van het glasverbod en geluidsoverlast", stelt de schepen. Het aantal agressiegevallen nam met 85 procent af. De cijfers zijn, volgens de stad, een bewijs dat de aanpak op de Blaarmeersen werkt. Sinds dit seizoen staat er een hek rond de strand- en zwemzone dat dicht kan waardoor het aantal bezoekers gemonitord kan worden. Er waren tot een derde minder uitzettingen van heethoofden in vergelijking met vorig jaar.
Toegangsverbod
"We willen een stap verder gaan en met een toegangsverbod werken via een politieverordening." Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) heeft daar in juli nog groen licht voor gegeven. Daar bleek wat onduidelijkheid over te zijn na uitspraken van Farys in de kranten. "We schrokken toen we lazen dat de uitbater het verbod niet wil handhaven", stelt Johan Deckmyn (Vlaams Belang). De schepen benadrukt dat die uitspraken niet kloppen en niet doorgesproken werden met het stadsbestuur.
"We willen het verbod gebruiken als het écht nodig is, liefst zo weinig mogelijk. Een risico op incidenten is er echter altijd, daar moeten we ook eerlijk over blijven", zegt Bracke. De maatregel wordt nu juridisch uitgewerkt om tegen volgende zomer zeker in voege te kunnen treden. Aan het hek en de andere maatregelen wordt niet geraakt. "We hebben als ploeg besloten om ze enkele jaren aan te houden en dan ten gronde te evalueren." Gent verwacht in oktober of november alle cijfers over dit zwemseizoen en plant dan een grondige analyse.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
