Wetenschappers hebben een geur van 3.500 jaar oud kunnen namaken en die kan jij gaan ruiken. Ze analyseerden de ingewanden van een mummie van een vroedvrouw uit het oude Egypte. En niet zomaar een vroedvrouw, dat bewijzen de complexe en exotische ingrediënten van de balsem waarmee de ingewanden toen werden ingesmeerd.
Wetenschappers halen "geur van de eeuwigheid" uit ingewanden van mummie en ook jij kan gaan ruiken
Nel Lauwerier
Gepubliceerd:
Wie de geur van het oude Egypte eens wil opsnuiven, kan binnenkort in het Moesgaard museum in Denemarken gaan ruiken aan wat wetenschappers hebben gereconstrueerd als "de geur van de eeuwigheid".
De geur is gebaseerd op een mengsel van bijenwas, bomenhars, plantenolie en bitumen, een op aardolie gebaseerde stof waarmee roofing wordt gemaakt. Aangevuld met cumarine, dat een vanilleachtige geur geeft, en benzoëzuur, te vinden in kaneel en kruidnagel.
Of we het in een potje zouden steken en op ons lichaam zouden spuiten? "De geur doet eerder denken aan schoonmaakmiddelen en asfalt", zegt Vincent Oeters, egyptoloog aan de KU Leuven in "De ochtend" op Radio 1.
Het mengsel is het recept voor een balsem waarmee de ingewanden van een mummie van 3.500 jaar geleden werden ingesmeerd. Het gaat om de longen en lever van Senetnay, de vroedvrouw van farao Amenhotep II die leefde rond 1450 voor Christus.
Exotisch en kostbaar mengsel
Archeologen ontdekten een canope vaas in de Vallei der Koningen, een begraafplaats voor farao's waar ook het graf van Toetanchamon werd ontdekt. Zulke grafvazen gebruikten oude Egyptenaren om de gemummificeerde organen van overledenen te bewaren voor het hiernamaals.
Op basis van de vaas waarin de longen en lever van de vroedvrouw hebben gezeten, zijn de wetenschappers erin geslaagd om de balsem waarmee die organen werden ingesmeerd, na te maken. En daaruit reconstrueerden ze een geur. Lekker ruiken doet hij niet, maar hij bewijst wel dat Senetnay een hoge sociale status genoot.
Het complexe mengsel bewijst dat de vroedvrouw een hoge sociale status genoot
"Vaak was mummificatie enkel voorbehouden voor de absolute elite", zegt Oeters. "Bovendien komen de ingrediënten uit het noordelijke Middellandse Zeegebied en uit Midden-Europa en moesten ze dus geïmporteerd worden naar het oude Egypte."
"Het is opvallend dat voor de mummificatie van een vroedvrouw van een farao zulke exotische en dus kostbare producten gebruikt werden", zegt Oeters. "Het feit dat ze begraven lag in de Vallei der Koningen bevestigt nog meer dat zij een bijzondere status genoot."
Wat kunnen we leren uit de ingewanden van een 3500 jaar oude mummie?
