Expo van kindertekeningen over ouderen en dementie in Leuvense: "Toont belang van contact voor beeldvorming dementie en ouderdom"

In Hal 5 in Leuven start vanaf vandaag de expo "Wat alz? van Oei naar Waw!", waarin verschillende kindertekeningen van hun grootouders, en ouderen die ze niet kenden met dementie worden tentoongesteld. Dat komt voort uit het onderzoek van Kasper Bormans (KU Leuven en Maastricht University). Hij onderzocht meer dan 800 tekeningen, gemaakt door 100 kinderen van 10 en 11 jaar. 

Bormans liet de kinderen spelletjes spelen en gesprekken voeren met hun eigen grootouders, maar ook met ouderen die ze niet kenden en die dementie hebben. Omdat hij wilde weten hoe die kinderen naar ouderdom kijken, liet hij ze zowel voor als na de spelletjes een tekening met een bepaalde opdracht maken. "De tekeningen van de onbekende ouderen waren nogal stereotiep", vertelt Bormans. "Zoals een oude man voor een televisie. Wanneer ze hun eigen grootouders moesten tekenen, zagen we meer fantasie: iemand tekende zo een opa en oma met een parachute."

De coronagolf zorgde ervoor dat het onderzoek onderbroken werd, al lieten de onderzoekers de kinderen na zestien weken opnieuw tekeningen met een bepaalde opdracht maken, maar dan zonder de spelletjes en gesprekken door de lockdown. "We wilden weten welke invloed de pandemie had op de kinderen en de band met hun grootouders." De resultaten waren opvallend: de kinderen tekenden hen opvallend kleiner. "Dat staat dan voor de grotere afstand die de kinderen ervaarden ten opzichte van hun grootouders, want na de lockdown tekenden de kinderen hun grootouders opnieuw even groot."

Op deze manier wordt volgens de onderzoekers duidelijk hoe de manier waarop kinderen naar ouderen en dementie kijken sterk kan veranderen. "Het belang van het contact tussen kinderen en ouderen is dus niet te onderschatten.  Zo leren we ook beter omgaan met ouderen met of zonder dementie", klinkt het. Het onderzoek en de expositie werden dan ook gesteund door het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen en de Vlaamse Overheid in het kader van het sensibiliseringsproject "Vergeet dementie, onthou mens".

De gratis expositie over de kindertekeningen, met ook meer uitleg over het onderzoek, loopt nog tot 23 september in Hal 5 in Leuven. Er worden ook enkele geleide wandelingen georganiseerd, met psychiater Dirk De Wachter, rouwexpert Manu Keirse en ook Bormans zelf als gidsen. Meer info is beschikbaar op de site van het project .