Watermolen "Nieuwe Molen" in Alken dreigt van Vlaamse erfgoedlijst te verdwijnen

De watermolen "Nieuwe Molen" in de Molenstraat in Alken dreigt van de lijst voor onroerend erfgoed te verdwijnen. Vlaams minister Matthias Diependaele van Onroerend Erfgoed (N-VA) is de Vlaamse erfgoedlijst aan het herbekijken. De Nieuwe Molen in Alken dreigt van de lijst te verdwijnen, omdat een deel van de gebouwen van de molen zijn verbouwd. Oppositieraadslid Paul Dirickx (CD&V) hoopt dat het zover niet komt en roept de gemeente en de erfgoedraad in Alken op om in actie te schieten. De kwestie wordt vanavond besproken op de gemeenteraad in Alken.

"De watermolen is in privébezit", begint Paul Dirickx. "De huidige eigenaars hebben een deel van de molen verbouwd, omdat ze het pand graag willen uitbouwen tot iets commercieels. Dat vind ik persoonlijk een goede zaak, maar dat mag geen reden zijn om de molen haar erfgoedwaarde af te pakken. Volgens mij heeft minister Diependaele zelfs toestemming gegeven voor die verbouwingen. Het klinkt dus allemaal wat tegenstrijdig." 

Vanavond wil Dirickx op de gemeenteraad duidelijk maken waarom de molen zijn erkenning tot onroerend erfgoed moet behouden. "Het mechanisch gedeelte van de watermolen blijkt nog in zeer goede staat te verkeren", benadrukt het gemeenteraadslid. "Daar is niets aan veranderd. De molen ligt ook dicht bij de straat en een fietsroute, dus hij kan door iedereen bewonderd worden. Het is een uniek stuk, zeker als je weet dat de molen al sinds de 14 eeuw in Alken staat."

"Ik hoop dus dat ik de meerderheid ervan kan overtuigen om een actieplan op te stellen, zodat we minister Diependaele kunnen overtuigen om de Nieuwe Molen op de lijst van onroerend erfgoed te behouden", besluit Dirickx. 

Schepen van Erfgoed Ingrid Loix (N-VA) laat weten dat ze de erkenning van de molen wil behouden. In september wordt de zaak van de Nieuwe Molen ook besproken op de erfgoedraad. In het najaar zullen de nodige stappen gezet worden.

Rigo Dethier, de eigenaar van de molen, vindt de heisa rond de bescherming van zijn molen maar niks. "Of de molen nu erfgoed blijft of niet, ik heb hem met hart en ziel gerenoveerd. En dat zonder subsidies van de overheid. Mijn doel is om de molen in de toekomst open te stellen voor iedereen. Mijn grootvader is molenaar geweest van de Nieuwe Molen en zelf heb ik ook mijn diploma als molenaar. Ik hoop dat ik de molen binnenkort kan laten draaien voor iedereen die geïnteresseerd is. De molen zal hier zeker nog 100 jaar blijven staan, wie weet zelfs langer. Al die opschudding is dus niet nodig."