In Griekenland worden Leopard I-tanks omgebouwd en ingezet om de bosbranden te bestrijden. Brandweerlieden proberen er al voor de 13e dag op rij de natuurbranden in het noordoosten van het land te blussen, maar dat lukt moeilijk. De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis vreest dat deze zomer meer dan 150.000 hectare aan bos zal opgaan in rook.
Griekenland zet omgebouwde Leopard-tanks in om zware bosbranden te bestrijden
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Voor de dertiende dag op rij proberen brandweerlieden in Griekenland de zware bosbranden - de hevigste in de Europese Unie sinds de start van de metingen - onder controle te krijgen. Vooral het noordoosten van het land wordt geteisterd door de branden. Zo'n 475 brandweerlieden, 11 vliegtuigen en 5 helikopters proberen de vlammen te bedwingen. Ze krijgen ook hulp uit onverwachte hoek.
Een nieuw soort voertuig moet de brandweerlieden bijstaan in hun opdracht om het vuur te doven. Het is een Leopard I-tank - dezelfde tanks die al naar Oekraïne werden gezonden - die omgebouwd werd om zo de vuurzee te bedwingen. Dat schrijven Griekse media en ook defensiespecialist bij VRT NWS Jens Franssen ziet de opvallende gelijkenis.
De tank moet branden bestrijden op plaatsen die moeilijker bereikbaar zijn. Volgens de fabrikant heeft het voertuig een wateropslagtank aan boord die ongeveer 15.000 liter water kan opslaan. De tank werd uitgerust met een spuit die tot 80 meter ver kan reiken. Het voertuig kan bovendien ook worden gebruikt om tot 10 mensen in te transporteren en in veiligheid te brengen.
Zendt Griekenland Leopard-tanks naar Oekraïne?
Neen, nog niet. Griekenland heeft nochtans de meeste Leopard-tanks van alle Europese landen. Het land heeft ongeveer 350 Leopard II-tanks en 500 Leopard I-tanks staan in stock. Volgens premier Mitsotakis zijn die echter nodig voor de eigen defensiestrategie én voor het blussen van branden dus, zo blijkt.
De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis gaat ervan uit dat deze zomer meer dan 150.000 hectare aan bos in rook zal opgaan door de branden in zijn land. De brand woedt in het nationaal park van Dadia in het noorden. Het Dadia-bos, dat wordt beschermd door het Europese Natura 2000-netwerk, is wereldberoemd als habitat of overwinteringsgebied voor roofvogels.
Volgens experts heeft de brand al "een ecologische en economische ramp" veroorzaakt in het departement Evros, aan de Grieks-Turkse grens.
