De orkaan Idalia raast over de Amerikaanse staten Florida en Georgia. Kort voor 14 uur Belgische tijd ging Idalia aan land als een storm van categorie 3, op een schaal van 5. De storm is intussen afgezwakt naar categorie 2, maar de combinatie van windsnelheden tot 175 kilometer per uur, regen en stormvloed blijven gevaarlijk.
Orkaan Idalia raast over Amerikaanse staten Florida en Georgia: huizen en straten onder water, stroom uitgevallen
Idalia is de zwaarste storm in meer dan 125 jaar die aan land is gegaan in de regio Big Bend, ten zuiden van Tallahassee, de hoofdstad van de staat Florida.
Terwijl Idalia over zee was uitgegroeid tot een orkaan van categorie 4, was hij afgezwakt tot categorie 3 toen hij kort voor 14 uur Belgische tijd (8 uur lokale tijd) aan land ging. Categorie 3 is nog altijd een "major hurricane", een gevaarlijke orkaan, waarbij windsnelheden tot 200 kilometer per uur worden verwacht.
Zowat anderhalf uur nadat hij aan land is gegaan, is Idalia verder afgezwakt naar categorie 2, met windsnelheden tot 175 kilometer per uur. Op verschillende plaatsen in het noordwesten van Florida zijn al gebieden overstroomd. Straten en huizen zijn ondergelopen, snelwegen afgesloten.
De politiediensten maken ook melding van auto-ongelukken, veroorzaakt door de hevige regen, waarbij twee doden zijn gevallen.
Zo'n 450.000 huishoudens in Florida en buurstaat Georgia zitten zonder stroom. Georgia is de tweede Amerikaanse staat die door Idalia wordt getroffen. De orkaan haalt daar nog windsnelheden tot 150 kilometer per uur.
De komende uren zal Idalia ook over Noord- en Zuid-Carolina trekken, maar dan zal hij naar verwachting zijn afgezwakt tot een tropische storm, niet langer een orkaan.
Hoe worden orkanen gecategoriseerd? In de VS worden orkanen gecategoriseerd op een schaal van 1 tot 5, waarbij categorie 5 de meest intense is.
Het is gebaseerd op de zogenoemde "Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale", die de aanhoudende snelheid van de storm meet en hoe dodelijk die kan zijn.
Stormen die categorie 3 of hoger bereiken, worden beschouwd als "Major Hurricanes".
Evacuaties
Bewoners van laag gelegen kustgebieden in het noordwesten van Florida hadden de oproep gekregen om te evacueren. Op sommige plaatsen werden inwoners daartoe verplicht.
Wie niet is vertrokken, moet binnenblijven, waarschuwde gouverneur Ron DeSantis. "Doe niets doms. Blijf binnen, schuil en wacht tot de orkaan is gepasseerd." Het is ook niet omdat het plots kalm is, dat de storm voorbij is. "Het kan zijn dat je dan in het oog van de orkaan zit, en de situatie kan snel veranderen."
DeSantis meldde ook dat reddingsoperaties zullen worden opgestart zodra dat veilig kan gebeuren.
Blijf binnen, schuil en wacht tot de orkaan is gepasseerd
Dat Idalia zich kan ontwikkelen tot zo'n sterke orkaan heeft te maken met de hoge temperaturen van het water in de Golf van Mexico. De orkaan heeft op Cuba al zware overstromingen veroorzaakt.
Idalia veroorzaakt overstromingen op Cuba
Idalia veroorzaakt overstromingen op Cuba
Idalia veroorzaakt overstromingen op Cuba
Idalia veroorzaakt overstromingen op Cuba
Eergisteren had president Joe Biden de noodtoestand afgekondigd voor de staat Florida. Intussen hebben de gouverneurs van Noord- en Zuid-Carolina en Georgia dat ook gedaan. Tientallen luchthavens, zoals Tampa International, zijn gesloten.
