Theodore McCarrick, ex-priester intussen, ontsnapt aan vervolging  voor seksueel misbruik

Er kwamen in de loop der jaren beschuldigingen uit diverse hoeken, van minderjarigen én volwassenen.

In bijna alle gevallen was er sprake van verjaring van de feiten, maar een beschuldiging van misbruik van een 16-jarige jongen in 1974 kwam wel nog in aanmerking voor een rechtszaak. Toen had McCarrick, toen nog gewoon priester, het slachtoffer op het huwelijk van zijn broer in zijn geslachtsdelen gegrepen.

Maar nu ontsnapt McCarrick ook in die zaak aan een proces omdat hij niet meer bekwaam wordt geacht om te worden vervolgd. Verschillende experten hebben vastgesteld dat hij lijdt aan dementie. Genoeg om hem buiten vervolging te stellen.

Theodore McCarrick was ooit één van de meest invloedrijke leiders van de Amerikaanse katholieke kerk. Vanaf eind jaren 70 was hij (hulp)bisschop en aartsbisschop in vier bisdommen in de VS. Hij was bijvoorbeeld aartsbisschop van Newark, maar vooral ook van het zeer belangrijke bisdom Washington.

In 2001 werd hij ook kardinaal onder paus Johannes-Paulus II. Maar in die tijd al doken de verhalen rond zijn pathologisch gedrag op en hij kreeg beperkingen opgelegd door het Vaticaan. Niet al te veel meer in het openbaar komen bijvoorbeeld.

Toch werd hij in de loop der jaren een kardinaal met heel wat invloed, vooral aan de conservatieve kant van het spectrum. Hij vertoefde zelfs even in de hele dichte kringen rond Franciscus, als lid van zijn College van Kardinalen. Maar in 2018 deed hij zelf afstand van zijn kardinaalstitel, alle aantijgingen begonnen te zwaar te wegen, iets waar paus Franciscus toen direct mee instemde. 

Even later, begin 2019, besliste de Congregatie van de Geloofsleer in het Vaticaan om hem uit zijn priesterambt te zetten, hij is dus -zoals dat dan heet- gelaïciseerd. Priester af, maar veroordeeld zal hij dus nooit worden.