Leerlingen van twee geschrapte studierichtingen aan Academie Beeldende Kunsten in Mol mogen opleiding niet afmaken

Slecht nieuws voor de 11 leerlingen die een opleiding grafiekkunst of interieurontwerp waren gestart aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Mol, want zij mogen hun studie niet afmaken.

De gemeente besliste aan het einde van het academiejaar om de studierichtingen te schrappen omdat er te weinig inschrijvingen waren en de opleidingen daarom te duur werden. Oppositiepartijen MEMO-MeerMol, Vooruit, OpenVld+ en een onafhankelijk gemeenteraadslid riepen een extra gemeenteraad samen om te bekijken of er toch geen uitdoofscenario mogelijk was voor de leerlingen die al aan de opleidingen gestart waren, maar dat blijkt nu toch niet het geval.

"We hebben proberen te argumenteren waarom we de financiële kost niet zelf kunnen dragen. Als we de richtingen zouden behouden met het huidige aantal leerlingen zou ons dat jaarlijks meer dan 60.000 euro kosten, voor 11 leerlingen", zegt Hilde Valgaeren (N-VA), schepen voor onderwijs. "Dat vinden wij niet te verantwoorden."

De oppositiepartijen betreuren de beslissing. "We vinden de beslissing zeer onmenselijk", zegt gemeenteraadslid Hans Schoofs (Open Vld+). "We begrijpen dat er besparingen moeten zijn op richtingen die niet populair zijn, want dat kunnen we niet blijven betalen op de kap van de Molse belastingbetaler, maar je bent hier een engagement aangegaan tussen leerling en Academie en tussen leerling en gemeente, en dat moet je nakomen. Je moet je woord houden en die mensen de kans geven om af te studeren. Het is heel betreurenswaardig."

De gemeente bekijkt of de studierichtingen in de toekomst wel opnieuw aangeboden kunnen worden. "Op basis van het aantal leerlingen hebben we beslist om in 2023 de richtingen niet meer in te richten, maar we krijgen van Vlaanderen wel de mogelijkheid om de richtingen in 2024 alsnog te organiseren als we 14 leerlingen zouden hebben in elke richting. We hebben 14 leerlingen per richting nodig om de richting zelfbedruipend te kunnen maken", zegt Valgaeren.

Toch wordt er niet al te veel gedaan om die richtingen te promoten, vindt Schoofs. "We hebben vastgesteld dat de richtingen waren weggehaald van de website. Na een klacht van een betrokken leerling zijn die op 11 augustus opnieuw online gegaan, maar zo kan je geen leerlingen werven, hé. Als je geen promotie doet naar inschrijvingen kan de subsidiëring niet binnengehaald worden om het gat te dichten. Er is een onmenselijke beslissing genomen op basis van cijfers", aldus de oppositie.