Merel Ponsaers (21) werkt bij begrafenisondernemer in Hoboken en is "jobstudent van het jaar"

Merel Ponsaers (21) mag zich voortaan 'jobstudent van het jaar' noemen. De studente rechtspraktijk heeft een administratieve en praktische studentenjob bij een begrafenisonderneming in Hoboken. Ponsaers behaalde dit jaar haar diploma, maar zal haar studentenjob ook tijdens haar postgraduaat forensisch onderzoek verderzetten. "Het is een wereld waar je op school niet veel over te weten komt. Het is een erg nobele job, want je helpt mensen tijdens één van de moeilijkste periodes in hun leven", vertelt ze. 

Ponsaers hoopt vooral dat ze de prijs gewonnen heeft omdat haar bazen tevreden zijn over haar prestaties. Begrafenisondernemer Barbara Verstraeten kan dat helemaal beamen. "In onze sector moet je heel veel inlevingsvermogen hebben en heel snel kunnen werken. Merel heeft dat allemaal schitterend gedaan. We zouden haar bijna niet durven laten gaan", zegt ze. 

Volgens ondernemersorganisatie Unizo zijn jobstudenten niet meer weg te denken uit het bedrijfsleven. "Ongeveer 1 op 3 werkgevers werkt met jobstudenten. Jobstudenten zijn vaak noodzakelijk om de flexibiliteit op te vangen in bijvoorbeeld vakantieperiodes, maar we stellen ook vast dat heel veel vacatures die niet ingevuld geraken met jobstudenten worden opgevuld", vertelt Danny Van Assche van Unizo. 

Het aantal uren dat studenten mogen werken, is tijdelijk toegenomen tot 600 uren. Unizo wil dat dit aantal permanent wordt gemaakt, omdat de werkgevers er nood aan hebben. Ook Merel Ponsaers vindt de verhoging naar 600 uren een goed idee. "Voor mij is het zeker genoeg. Ik kom zelf niet aan die 600 uren, maar ik vind het beter dan het vorige", zegt ze.