Zoals gewoonlijk eind augustus opende de Gaverbeekhippodroom de deuren voor Waregem Koerse. De jaarlijkse hoogmis van de paardensport en van de hoeden lokte opnieuw 35.000 bezoekers. De prestigieuze Steeple-Chase van Vlaanderen werd een prooi voor het paard Polinuit met jockey Zuliani.
Gaverbeekhippodroom helemaal volgelopen voor Waregem Koerse: "Hoogtepunt voor iedereen van de stad"
Jarne Pollie
Gepubliceerd:
In het centrum van Waregem waren veel liefhebbers al rond de middag samengekomen voor een aperitiefje. De paarden gingen op dat moment nog langs bij de dierenarts voor een laatste medisch onderzoek. Daarna kon Waregem Koerse officieel beginnen om 14 uur, met de drafwedstrijd Prijs Jean Bouckaert.
De Prijs Jules Storme stond als laatste op het programma. Tussendoor was er de ING Grote Steeple-Chase van Vlaanderen, dé wedstrijd bij uitstek. Na de spannende hindernissentocht was het paard Polinuit net als vorig jaar de beste met jockey Zuliani.
Nog een favoriet moment van het publiek was de 4Brain Race. Het paard trekt dan een kar voort, waar naast de driver ook nog een bekende Vlaming inzit. Onder meer oud-wielrenners Stig Broeckx en Jens Debusschere, Essevee-spits Jelle Vossen en basketbalvedette Emma Meesseman namen het tegen elkaar op. De sponsoropbrengst van die wedstrijd gaat naar een project dat onderzoek doet naar hersenaandoeningen.
Meer dan paardensport
Tot zover het sportieve. Op de hippodroom draait het toch vooral om gezellig samenzijn. "Dit is ons hoogtepunt. Als Waregemnaar kijk je hier een gans jaar naar uit", zeggen Thomas Van de Voorde en Jens Vanhulle. "Ze noemen inwoners van Waregem soms "dikkenekken", maar hier verdwijnen alle rangordes. We zijn hier allemaal gelijk."
"Waregem Koerse is voor velen een verlengd weekend, gezellig samenzijn met vrienden, een pintje drinken in te drukke cafés en toeleven naar de hoogdag op de hippodroom", zegt Lindert Vandersteene. "Wedden hoort daarbij en een beetje verlies heb je nu eenmaal altijd." Ook Jasper Coorevits kon niet winnen. "Bij het paardenspel op de kermis heb ik meer geluk", reageert hij met een glimlach.
Herbruikbare bekers
In tegenstelling tot de voorbije jaren werd de hippodroom proper achtergelaten. Het was de eerste editie met herbruikbare bekers. Al kwam er wel wat kritiek dat men eerst een waarborgkaart moest kopen en daarvoor lang moest aanschuiven. "Maar op die manier dragen we allemaal ons steentje bij", klonk het bij enkele trouwe bezoekers.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
