Actie tegen tijdelijke sluiting fietsbrug op Dam in Antwerpen: "Scholieren moeten nu gevaarlijke omleiding volgen"

Op de Dam in Antwerpen-Noord verzamelden enkele tientallen buurtbewoners en fietsers aan de voet van de fiets- en wandelbrug, richting Merksem. Dat deden ze vooral om op een ludieke manier, met duikbrillen, zwemvliezen en zwembanden, hun ongenoegen te uiten over de werken die vandaag van start zijn gegaan. Tot en met zondag 24 september blijft de brug over het Albertkanaal gesloten. "Mensen moeten nu 3,5 kilometer omrijden en te voet is die omweg al helemaal niet te doen", zegt Joke Laukens van het Damcomité. "Een fietsroute van vier minuten is er nu plots een van twintig. Gemiddeld passeren hier dagelijks 4.500 fietsers die nu veel langer onderweg zullen zijn."

Vrijdag begint het nieuwe schooljaar en voor veel kinderen en leerkrachten is de brug een ideale verbindingsweg om op school te geraken. Die zullen ze de eerste maand niet kunnen gebruiken. "Net aan de overkant van de brug ligt een middelbare school (het Lucernacollege, red.) waar tieners zelfstandig met de fiets of te voet naartoe gaan", gaat Joke Laukens verder. "Die moeten nu helemaal omrijden langs gevaarlijke punten zoals Schijnpoort of de Noorderlaan. Dat zijn zwarte punten of er ligt een werf."

Sommige ouders hebben al aangegeven dat ze hun kinderen met de auto naar school zullen brengen of met de tram laten gaan omdat ze te ongerust zijn. "Ze gaan zo veel langer onderweg zijn en dat is ook niet de bedoeling", aldus Laukens. "Daar moet echt een oplossing voor zijn."

Tijdens de actie passeren er tientallen fietsers die niet op de hoogte waren van de werken en daar vernemen dat ze een omleiding moeten volgen. "Ik rijd hier elke dag over om naar het werk te gaan, maar wist van niets", zegt fietser Yves."Vrijdag stond er hier nog niets aangegeven. Ik hoop dat ik nu niet te ver moet omrijden."

De Fietsersbond steunt het Damcomité bij de actie en vraagt om de werken zo snel mogelijk te laten verlopen. "September is voor fietsers de belangrijkste maand waarbij er hier meer dan 100.000 over de brug rijden", zegt Renaat Van Hoof van de Antwerpse Fietsersbond.

Het buurtcomité hoopt nu dat de stad eventueel nog aanpassingen kan doen aan de plannen en dat de brug bijvoorbeeld enkel dicht zou gaan op rustige momenten.

Oppositiepartij Groen sluit zich aan bij de bezorgdheid van de buurtbewoners. "De omleiding is simpelweg ondermaats en gaat tot grote drukte leiden op punten die nu al gevaarlijk zijn", zegt gemeenteraadslid Niel Staes (Groen). "We vragen daarom extra aandacht van de verkeerspolitie om de verkeersveiligheid te garanderen." Groen wil dat op vrijdag 1 september en maandag 4 september, zowel 's ochtends als 's avonds, de politie de omleiding begeleidt voor alle gebruikers. De partij stelt ook nog voor om beurtelings links en rechts te werken, te werken op rustige momenten of om tijdelijk een veerboot in te zetten.