In Oekraïne zijn drie gevechtspiloten om het leven gekomen toen hun toestellen met elkaar in botsing kwamen tijdens een trainingsvlucht. Onder de slachtoffers is Andriy Pilshchykov, bekend onder de naam "Juice". Door de oorlog met Rusland werd hij het gezicht van de Oekraïense luchtmacht.
Drie Oekraïense gevechtspiloten komen om tijdens trainingsvlucht, onder wie "het gezicht" van de Oekraïense luchtmacht
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
Het incident gebeurde ten westen van de hoofdstad Kiev. Het is nog niet duidelijk wat er precies is misgelopen. Volgens president Zelenski is het nog te vroeg daarvoor, maar hij belooft wel opheldering.
Zelenski uitte zijn medeleven met de nabestaanden van de drie piloten. "Oekraïne zal hen die ons vrije luchtruim verdedigden nooit vergeten", klinkt het. Een slachtoffer noemde hij bij naam: Andriy Pilshchykov, roepnaam Juice. Door sommigen wordt hij "het gezicht" van de Oekraïense luchtmacht genoemd, in de oorlog met Rusland.
"Hij was een officier die ons land veel heeft geholpen. Veel!", aldus president Zelenski. Juice raakte ook buiten Oekraïne bekend, door zijn interviews aan internationale media. Hij pleitte onder meer voor het leveren van westerse F-16's.
Onder meer aan de BBC legde hij vorig jaar uit hoe hij met zijn gevechtsvliegtuig Russische kruisraketten probeert te onderscheppen voor ze inslaan op Oekraïense steden.
In dat interview zei hij ook dat hij al als kleine jongen droomde om gevechtspiloot te worden. "Dit is mijn job, dit is mijn missie."
