In verschillende Syrische steden komen honderden mensen al dagenlang op straat om te protesteren tegen het regime van president Bashar al-Assad. Demonstraties in Syrië zijn zeer ongewoon, sinds die tijdens de Arabische lente in 2011 gewelddadig werden neergeslagen.
Al dagenlang protest in Syrische steden tegen regime van president Assad
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Bijna een week geleden kwamen honderden mensen voor het eerst op straat in Swaida (As-Suwayda), een stad in het zuiden van Syrië. Opmerkelijk, want de regio is sinds het begin van de oorlog altijd gecontroleerd door het regime van president Bashar al-Assad.
In Swaida wonen vooral druzen, een religieuze minderheid. Religieuze minderheden werden door Assad, die zelf tot een religieuze minderheid behoort, traditioneel gesteund. Het regime is minder geneigd om hard in te grijpen tegen demonstraties van (religieuze) minderheden. Toch vielen eind vorig jaar in Swaida twee doden bij anti-regeringsprotest dat hardhandig werd beantwoord.
Stijgende brandstofprijzen
Het huidige protest begon als een reactie op de stijgende brandstofprijzen die eerder deze maand waren aangekondigd. Als een gevolg van de oorlog kampt Syrië met hyperinflatie. Mensen zijn nauwelijks in staat om veel basisproducten te kopen. De stroom valt dagelijks uit, en veel steden zijn nog niet heropgebouwd na de bombardementen. Volgens cijfers van de Verenigde Naties leven negen op de tien Syriërs in armoede.
De betogers uitten eerst hun woede over de moeilijke levensomstandigheden, maar al snel ook over het regime. Er werden leuzes gescandeerd die ook al opdoken tijdens de Arabische Lente in het voorjaar van 2011. De volksopstand werd toen gewelddadig onderdrukt door Assad, en mondde uit in een oorlog die nog altijd aanhoudt. Op het centrale plein van Swaida werd een affiche met het portret van de president in brand gestoken.
Het protest heeft zich de voorbije dagen verspreid over verschillende steden. In Bosra, in de zuidelijke provincie Deraa, waar in 2011 het volksprotest begon, kwamen ook al mensen op straat, zegt het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten.
Ook in Aleppo in het noorden en Latakia aan de Middellandse Zee was dat het geval. In het oppositiegebied in het noorden waren er ook betogingen. Daar komen die vaker voor, maar nu kwamen de mensen op straat om de demonstranten in het zuiden van het land te steunen.
