Vorig jaar was het dodelijkste jaar ooit voor Palestijnse kinderen in 15 jaar tijd en 2023 lijkt nog erger te worden. Dat stelt een nieuw rapport van Human Rights Watch. Israëlische troepen hebben dit jaar al minstens 34 kinderen gedood, evenveel als heel het vorig jaar. "Als de bondgenoten van Israël geen druk uitoefenen, dan zullen nog meer kinderen sterven", zegt Bill Van Esveld van HRW.
Rapport Human Rights Watch: Israëlische troepen doden steeds meer Palestijnse kinderen in Westelijke Jordaanoever
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
In 2022 zijn zeker 204 Palestijnen omgekomen bij geweld door Israëlische troepen. Daarvan zijn de meesten gestorven op de Westelijke Jordaanoever, 142 om precies te zijn. En een nieuw cijfer van Human Rights Watch stelt dat 34 daarvan kinderen zijn.
Datzelfde rapport duidt ook dat het aantal kinderen dat overlijdt, elk jaar stijgt. "Israëlische strijdkrachten schieten steeds vaker Palestijnse kinderen neer die onder bezetting leven", zegt Bill Van Esveld van de mensenrechtenorganisatie. 2023 lijkt nog erger te worden dan 2022, want nu al zijn 34 kinderen gedood, evenveel als in heel 2022.
Volgens HRW hoeven de Israëli's "nauwelijks verantwoording af te leggen" als een kind bij conflicten om het leven komt. Vaak zijn die kinderen eigenlijk geen concreet gevaar voor de Israëlische soldaten.
De mensenrechtenorganisatie HRW sprak met getuigen en familie over de dood van Mohammed al-Sleem, een 17-jarige jongen die op 21 november 2022 sterft terwijl hij naar school wandelt. Iets verderop is een raid bezig van de Israëlische troepen in het vluchtelingenkamp van Jenin. Mohammed wacht af tot de schoten stoppen. Terwijl de troepen terugtrekken, wordt een schot op zo'n 100 meter van Mohammed gelost. De jongen heeft geen wapen, blijkt uit camerabeelden en getuigenissen. Hij wordt geraakt en sterft.
In andere zaken die HRW heeft onderzocht, doden veiligheidstroepen kinderen die in de buurt zijn van jongeren die met projectielen als stenen en molotovcocktails gooien. Die projectielen kunnen wel ernstig verwonden of doden, maar de kinderen zelf - die dan ook onder vuur worden genomen - vormen geen grote bedreiging voor de troepen. Volgens internationale normen zijn die overlijdens dat ook onwettig.
Palestijnse kinderen leven in een systeem van apartheid en structureel geweld, waarbij ze elk moment kunnen worden neergeschoten
Bill Van Esveld, Human Rights Watch
In alle gevallen schoten de Israëlische strijdkrachten op het bovenlichaam van de kinderen, zonder, volgens getuigen, waarschuwingen te geven of gewone, minder dodelijke maatregelen te gebruiken zoals traangas of rubberkogels.
Het rapport stelt ook vast dat er te weinig wordt opgetreden als Israëlische troepen iemand onwettig doden. Tussen 2017 en 2021 resulteerde minder dan één procent van de klachten over schendingen door Israëlische militairen tegen Palestijnen in aanklachten. Dat meldt de Israëlische rechtengroep Yesh Din .
In diezelfde periode zijn 614 Palestijnen gedood, maar, zo stelt Yesh Din vast, slechts drie Israëlische soldaten zijn veroordeeld voor het vermoorden van Palestijnen. Elk van hen heeft een korte taakstraf gekregen.
"Palestijnse kinderen leven in een systeem van apartheid en structureel geweld, waarbij ze elk moment kunnen worden neergeschoten", zegt Van Esveld. "De bondgenoten van Israël moeten deze lelijke realiteit onder ogen zien en echte druk uitoefenen opdat Israël verantwoording aflegt."
