De Nederlandse bierbrouwerij Heineken heeft haar activiteiten in Rusland opgeschort. De Russische Arnest Group neemt alle aandelen over voor het symbolische bedrag van 1 euro. Onder de deal vallen onder meer 7 brouwerijen en 1.800 medewerkers. De brouwerij verwacht een verlies van 300 miljoen euro door de overname.
"Hoewel dit proces veel langer heeft geduurd dan oorspronkelijk verwacht, stelt deze transactie de toekomst van onze medewerkers in Rusland veilig en biedt het ons de gelegenheid om op een verantwoorde wijze uit Rusland te vertrekken." Dat zegt topman van de Nederlandse bierbrouwerij Dolf van den Brink.
Na de Russische inval in Oekraïne in maart 2022, kondigde Heineken al aan dat het Rusland wilde verlaten. Dat duurde langer dan verwacht en leidde tot heel wat kritiek. Er werd gespeculeerd dat het bedrijf niet wilde vertrekken uit Rusland. "Het was een zeer complex proces", zegt Van den Brink. Maar nu is er dan toch een overnemer gevonden: de Arnest Group.
Dat is een conglomeraat van bedrijven, die onder andere verpakkingen, cosmetica en huishoudelijke producten maken. Van den Brink noemt het een betrouwbare partij. "Het is al jaren een belangrijke leverancier van Rusland en ze staan op geen enkele sanctielijst", zegt hij.
"Complex proces"
Het veiligstellen van de jobgarantie van haar medewerkers en het voorkomen van een faillissement, waren belangrijker voor Heineken dan het financieel verlies dat geschat wordt op 300 miljoen euro. "De Russische wetgeving is daar heel duidelijk over. Als je een bedrijf bewust failliet laat gaan, is dat een criminal offence. Dan loop je twee risico's, het risico van nationalisatie en het risico dat je lokale mensen crimineel vervolgd worden. Dat hebben we altijd willen voorkomen", zegt Van den Brink.
Met de verkoop worden alle zeven brouwerijen overgenomen en de jobs van de werknemers met drie jaar gegarandeerd. In de overeenkomst tussen beide partijen staat dat het niet mogelijk is voor Heineken om op termijn terug te keren. Heineken was al langer niet meer verkrijgbaar in Rusland. De productie van Amstel, een van haar andere producten dat wel nog verkrijgbaar is, wordt in de komende zes maanden stopgezet.
