In Zelzate zijn gisterenavond opnieuw inwoners samengekomen om te betogen tegen geweld en pesten. Het protest komt er naar aanleiding van enkele filmpjes van pestgedrag en geweld bij jongeren. Deze keer werd de mars georganiseerd door sociale organisaties uit Zelzate. Er kwamen zo’n 1.000 mensen op straat.
Woensdagavond zijn de inwoners van Zelzate voor de tweede dag op straat gekomen tegen geweld en pesten. Tijdens de mars kwamen meer dan 1.000 inwoners op straat. De aanleiding van de twee protestmarsen zijn enkele filmpjes die vorige week verschenen op sociale media. Daarop is te zien hoe enkele jongeren in de gemeente pestgedrag en geweld tonen.
Burgemeester van Zelzate Brent Meuleman (Vooruit) stapte ook mee omdat hij de boodschap van zijn inwoners ondersteunt: "Het initiatief is er in de eerste plaats gekomen omdat wij het geweld met elke vezel in ons lichaam veroordelen. Daarnaast zien we ook een boodschap van hoop. De jeugd die hier vandaag is dat is de echte jeugd van Zelzate, niet het beeld dat we hebben van de filmpjes", reageert hij.
Warmte onder inwoners
Initiatiefnemer Jens Beresole is tevreden met de opkomst: "Iedereen die hier aanwezig is, is trots op de Zelzaatse gemeenschap. We willen de slachtoffers een hart onder de riem steken en daarnaast ook nuance brengen in het verhaal. Er zijn twee filmpjes met zinloos geweld opgedoken in Zelzate, maar zinloos geweld gebeurt niet enkel hier. Het is iets van alle tijden", reageert hij.
Ook andere inwoners die mee protesteerden hopen dat hun boodschap duidelijk is. "We doen deze mars uit respect naar de slachtoffers", zegt Rayane Ibrahim Chabi, "We willen niet dat het nog eens in Zelzate gebeurt en ondernemen daarom actie. Er was heel veel liefde en warmte in de optocht van vandaag." "Zo'n filmpjes, dat mag niet meer gebeuren", klinkt het bij Lieve Goewy die ook meewandelde, "Ik wil niet dat mijn kleinkinderen of kinderen zich onveilig voelen in Zelzate."
Twee optochten
De optocht op dinsdag werd georganiseerd door twee raadsleden. Op woensdag was de mars het initiatief van de sociale organisaties in Zelzate. Dat er twee verschillende optochten zijn, vinden heel wat deelnemers spijtig. "Ergens is het jammer dat er twee optochten nodig zijn. Er zou beter één hele grote geweest zijn", zegt Rayane. "Volgens mij zijn er geen twee optochten nodig, maar blijven zitten in de zetel is geen optie. Daarom wandelde ik vandaag mee voor de toekomst van mijn familie", vult Lieve aan.
Daar gaat ook burgemeester Brent Meuleman mee akkoord. "De optocht van vandaag is de eerste die is aangekondigd. De optocht op dinsdag vertrok vanuit twee raadsleden die gesteund worden door een politieke partij. Die van vandaag vertrekt echt vanuit de inwoners van Zelzate. Het is jammer dat we niet allemaal samen hetzelfde signaal kunnen geven", klinkt het.
Oplossing
In totaal stapten meer dan 1.000 inwoners mee met de mars. Op die manier hopen ze het lokaal bestuur een duidelijke boodschap te geven. "Wij hebben al samengezeten met het college en de korpschef om te zoeken naar oplossingen voor dit soort incidenten. We kijken welke maatregelen we lokaal kunnen nemen, maar ik denk dat de Vlaamse regering voor grote uitdagingen staat. Ze moet meer investeren in jongeren, onderwijs en zorg door lokale besturen extra te ondersteunen in problematieken zoals deze", reageert Meuleman.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
