Oekraïense gemeenschap uit dankbaarheid met optocht in Gent: "Bedankt voor de steun en hulp"

"Bedankt Gent, bedankt België!" scandeerden een driehonderdtal Oekraïeners door het centrum van Gent. De Oekraïense gemeenschap organiseerde vandaag een eerste optocht om ons land te bedanken voor alle hulp en steun. Anderhalf jaar geleden brak daar de oorlog uit, waardoor veel inwoners hun land zijn ontvlucht. Met vlaggen, ballonnen en spandoeken in het geel en blauw verzamelden Oekraïense vluchtelingen onder de stadshal. Ze zongen liedjes om ons land te bedanken voor de steun tijdens de oorlog.

De optocht vond niet toevallig vandaag plaats, op de Oekraïense nationale feestdag. "Wij willen graag België bedanken voor de steun", klinkt het bij Ivan. "Jullie hebben jullie deuren geopend en ons opgevangen wanneer het nodig was. Ook op politiek vlak hebben jullie onze soldaten zo goed als mogelijk gesteund."

"Toch blijft mijn grootste wens om terug naar Oekraïne te keren", vertelt deelneemster Alina. "Om opnieuw herenigd te worden met mijn vrienden en mijn ouders."

Burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) was blij met de opkomst. "Het is een heel belangrijke avond", reageert hij. "De Oekraïense gemeenschap geeft hiermee een prachtig signaal, ook al is het voor hen geen gemakkelijke periode. Om die dankbaarheid zo te mogen voelen, dat doet deugd!"