Hoe zal "Amai zeg wauw!" met Otto-Jan Ham eruitzien? "Een talkshow maar dan cooler"

"Een talkshow zoals er al een pak geweest zijn, maar dan cooler": dat is volgens Otto-Jan Ham het opzet van "Amai zeg wauw!". Daarmee maakt de talkshow vier avonden per week zijn langverwachte comeback op VRT 1.

"Aan de basis van het format verandert er weinig: we ontvangen gasten en we proberen aan die gesprekken een leuke draai te geven. Of je daar nu de term "talkshow" of "latenightshow" op plakt, dat zegt voor mij alles en niets. Er is muziek, maar ook humor en nét iets meer gekkigheid dan in gelijkaardige programma's."

Op de gastenlijst staan volgens de aankondiging "bekende namen uit alle hoeken van de entertainmentwereld". Conclusie: politici zijn daar niet bij. "Tenzij ze een breed entertainend figuur zijn, komen ze niet in aanmerking. Er bestaan al veel actuaprogramma's waarin ze terecht kunnen, zoals "De afspraak". Ik voel niet de behoefte om in hun vaarwater te komen."

"We kiezen voor relevante gasten, zonder dat ze op die specifieke dag brandend actueel zijn. Het zijn stuk voor stuk mensen die ik graag wil spreken, omdat ik hen al goed ken, of omdat ik hen wil leren kennen. Iemand als Willie Wartaal, van de Nederlandse band De Jeugd van Tegenwoordig die naast muziek ook bezig is met theater, ken ik van in de periode dat ik in Amsterdam heb gewoond. Hij is een ongeleid projectiel dat niet vaak interviews geeft. Net daarom wil ik hem wel ontvangen."

De intussen veelbesproken programmatitel - you love it or you hate it -  komt uit de koker van Bart Van Peer, acteur/scenarist met wie Ham onder meer bij "De ideale wereld" heeft samengewerkt. "Het kind moet een naam krijgen. Een lastige keuze, maar op een bepaald moment moet je iets afkloppen, voor het decor en de vormgeving. Er zijn letterlijk 1.000 suggesties de revue gepasseerd tot Bart hiermee op de proppen is gekomen. Het bekt lekker en je kan het op elk moment in een gesprek gooien en de betekenis laten afhangen van je intonatie."

BEKIJK - Lara Chedraoui, bandlid en interviewer in "Amai zeg wauw!", laat aan enkele gasten weten hoe het nieuwe programma zal heten:

Naast Otto-Jan Ham zien we muzikante/actrice Lara Chedraoui in een nieuwe rol. Ze maakt deel uit van de begeleidingsband, maar in elke aflevering gaat ze ook op bezoek bij de centrale gast om via een vragenlijst te polsen naar de interesses en wensen. Op basis van dat "intakegesprek" wordt "Amai zeg wauw!" zo veel mogelijk op maat van de gast ingevuld. Het voorgesprek gebeurt voor de verandering dus niet achter de schermen, zoals gebruikelijk is bij talkshows, maar het maakt deel uit van het programma. De keuze voor Lara Chedraoui stond volgens Otto-Jan Ham in de sterren geschreven.

"Lara speelt in mijn band en ze is een goede vriendin, maar ze is vooral zo hypergetalenteerd dat ik haar bij alles wil betrekken wat ik op professioneel vlak doe. Daarom krijgen Lara en de andere muzikanten allemaal een bredere rol: ze zullen meer doen dan liedjes spelen en de boel opleuken. Elke muzikant neemt soms het roer over als presentator en net zo goed zal ik af en toe gitaar spelen. Dat is voor ons allemaal spannend en vernieuwend."

Na "De ideale wereld" en "De Campus Cup" wordt Otto-Jan Ham opnieuw het uithangbord van een VRT-programma. "Ook al staat er een hele redactie achter mij: ik ben me ervan bewust dat mijn hoofd op het kapblok zal liggen, als mensen een mening hebben over het programma. Die zal er zijn, wat tegelijk prettig en onprettig is. Ik kan alleen maar  - zoals bij elk nieuw programma - hopen dat mensen hierop zitten te wachten. Zeker omdat ik me letterlijk met alles heb bemoeid: de muziek, de gastenlijst, het decor, de styling, de budgetten. Ik neem graag meer verantwoordelijkheid op dan louter de presentatie."

Ham geeft toe dat hij met de ervaring van "De ideale wereld" op zak en doorheen de jaren veranderd is als mens. "Wat niet verandert, is mijn instelling om niet alles te serieus te nemen. Zo benader ik alles in het leven. Dat zal ook voelbaar zijn in dit programma, zonder de ironische toon die typisch was voor "De ideale wereld". Ik wil bewust ruimte laten voor spontaniteit. Of een programma op VRT 1 te zien is of op VRT CANVAS, maakt naar mijn gevoel weinig verschil. De spanning die ik na de lange testperiode voel in aanloop naar de eerste uitzending is exact hetzelfde als bij de start van "Viva la feta", het reisprogramma met Jani Kazaltzis voor Play4."

Een klassieke talkshowhost naar het voorbeeld van pakweg Jimmy Fallon wil Otto-Jan Ham naar eigen zeggen niet worden. "Ik ben opgegroeid met de Nederlandse televisie, waar veel presentatoren ad rem zijn en durven af te stappen van een scenario. Dat vind ik fantastisch om naar te kijken, maar ik ga me zeker niet bewust een bepaalde stijl aanmeten. Al blijf ik wie ik ben: humor speelt een belangrijke rol in mijn leven, ongeacht of ik mijn ding doe in een talkshow of als quizpresentator."

YouTubefenomeen Average Rob bijt niet toevallig de spits af als eerste centrale gast. "Hij is de man van het moment. Ik ken Robert niet, maar hij lijkt me iemand die veel te vertellen heeft. Op de eerste donderdag komen acteurs Frank Focketeyn en Sien Eggers samen langs: daar kijk ik ook heel erg naar uit, want mijn bewondering voor hen is groot. Ze gaan een soort chaos injecteren in het programma en ik hou wel van een zalige worsteling met het onverwachte."