De Russische topgeneraal Sergej Soerovikin is ontslagen. Dat schrijven verschillende Russische media op basis van bronnen. Het nieuws wordt niet officieel bevestigd. Soerovikin was bevelhebber van de Russische luchtmacht en was een tijd lang verantwoordelijk voor de invasie in Oekraïne. Maar de generaal was niet meer in het openbaar gezien sinds de opstand van Jevgeni Prigozjin en zijn Wagner-huurlingenleger eind juni.
Russische media: topgeneraal Soerovikin ontslagen, twee maanden na mislukte opstand van Wagner-huurlingenleger
Marijn Trio
Gepubliceerd:
Sergej Soerovikin was sinds 2017 opperbevelhebber van de Russische lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten, waaronder de luchtmacht, luchtverdediging en ruimtekrachten vallen. In oktober werd hij aan het hoofd gezet van de Russische militaire operaties in Oekraïne, maar in januari ging die functie naar generaal en stafchef Valeri Gerasimov en werd Soerovikin zijn ondergeschikte.
Dat Soerovikin nu uit zijn functie is gezet, meldde gisteren als eerste Aleksej Venediktov, de kritische journalist en voormalig hoofdredacteur van het ontbonden Echo Moskvy. Ook andere media bevestigden het nieuws op basis van bronnen.
Presidentieel decreet ontbreekt
President Poetin zou Soerovikin uit zijn functie hebben gezet, maar niet uit het leger hebben ontslagen. Hij blijft dus beschikbaar voor het ministerie van Defensie. BBC Russian meldt dat er één presidentieel decreet ontbreekt op de officiële website. Van decreet nummer 622 gaat het meteen naar 624. Mogelijk gaat decreet 623 dus over Soerovikin.
Ook pro-Kremlin militaire bloggers reageerden op het nieuws. Verschillende van hen schreven dat Soerovikins ontslag niets nieuws is, dat het onder ingewijden al enkele dagen bekend was, en dat het ook niets verandert, omdat Soerovikin sinds eind juni al de facto van de macht verwijderd was.
Wagner-opstand
De generaal was sinds 24 juni niet meer in het openbaar gezien. Tijdens de kortstondige militaire opstand van Jevgeni Prigozjin en zijn Wagner-huurlingen tegen de Russische legertop, had Soerovikin een videoboodschap opgenomen waarin hij de opstand veroordeelde. Over die video werd veel gespeculeerd, omdat ze niet spontaan en onder druk leek opgenomen te zijn. Sindsdien is Soerovikin nergens meer verschenen.
Er deden geruchten de ronde over zijn huisarrest en een onderzoek naar zijn mogelijke betrokkenheid bij de Wagner-opstand. De Amerikaanse krant Wall Street Journal schreef dat Soerovikin samen met 13 andere hooggeplaatste officieren aangehouden was voor ondervraging. Eén bron beweerde dat Soerovikin op de hoogte was van de plannen van Prigozjin, maar zelf niet actief had deelgenomen aan de rebellie.
“Generaal Armageddon”
Generaal Soerovikin was verantwoordelijk voor de grootschalige militaire campagne tegen (civiele) energie-infrastructuur in Oekraïne. Die startte in oktober en probeerde de bevolking zonder elektriciteit en verwarming te zetten tijdens de barre wintermaanden, vermoedelijk met de bedoeling om de wil en het doorzettingsvermogen van de Oekraïners te breken.
Onder zijn bevel trokken de Russische troepen zich terug uit de stad en een deel van de regio Cherson, van de rechteroever van de Dnjepr naar de linkeroever. Die overgave in november vorig jaar was een grote militaire overwinning voor de Oekraïners.
Soerovikin dankt zijn bijnaam "generaal Armageddon" aan zijn meedogenloze en brutale optreden in eerdere Russische militaire operaties – in Tsjetsjenië en vooral in Syrië. Met name de zware bombardementen op de Syrische stad Aleppo worden met hem geassocieerd.
