Resultaat na 2 jaar obesitaskliniek voor huisdieren UGent: 75 katten en honden verliezen samen 400 kilo

400 kilo, verdeeld over 75 huisdieren: dat is het resultaat van twee jaar obesitaskliniek van de UGent in Merelbeke. De afvalkliniek zag twee jaar geleden het levenslicht om overgewicht bij katten, honden en paarden aan te pakken. Broodnodig volgens de oprichters, want, zo blijkt uit wetenschappelijk onderzoek, meer dan de helft van de honden en katten in ons land heeft overgewicht.

De baasjes hebben het vaak niet door dat er een probleem is. "Vooral bij katten wordt er te weinig ingegrepen", vertelt professor en voedingsspecialiste Myriam Hesta. "Dat is het garfield-effect. De rosse kat van de gelijknamige strip en televisiereeks Garfield is grappig en schattig, waardoor de baasjes er niets aan veranderen. Daarom zien we in onze kliniek ook vooral honden passeren en opvallend minder katten, ook al kampen zij ook met overgewicht."

Dominique Vanderdonckt is baasje van hondje Sofie. Zij zit al een jaar in het plan en stelt het goed: "Ze is al zeven kilogram afgevallen", reageert hij. "Ze is veel energieker dan vroeger. Ze moet niet per se minder eten, maar wel anders. Het is niet evident om zelf de juiste voeding te vinden, want er is zoveel aanbod."

Er heerst nog een groot taboe rond zwaarlijvige huisdieren: "We kregen veel commentaar. Mensen vroegen wat we aan Sofie gaven en of we haar genoeg lieten bewegen. Ik kreeg er slapeloze nachten van. Ik heb dan online wat opzoekwerk gedaan en zo ben ik bij de obesitaskliniek terecht gekomen. Sofie wordt hier echt heel goed begeleid. Ik kan het iedereen aanraden."

Overgewicht bij huisdieren is een trend die de voorbije jaren is toegenomen, voor veel huisdieren - en voor hun baasjes - is er dus werk aan de winkel. "We schrijven een vermageringsdieet voor en bekijken individueel hoeveel eten het dier mag krijgen", stipt Hesta aan. "We moedigen de baasjes aan om geen extraatjes te geven. Verder kijken we naar de manier van voederen: zo kan je eten verstoppen in het huis of in de tuin. Zo laat je de dieren werken voor hun eten."

Wie huisdieren heeft, kan ook preventief enkele maatregelen nemen. Zo kan je je huisdier regelmatig wegen en de evolutie van het gewicht in de gaten houden. Ook de porties afwegen, is een goede tip voor wie overgewicht wil vermijden. "Zet je huisdier ook zo veel mogelijk aan om te bewegen", besluit Hesta. "Weer of geen weer. Reken niet op de tuin, maar stimuleer je kat of hond om actief te zijn."