India hoopt vanmiddag geschiedenis te schrijven door met de raket Chandrayaan-3 te landen op de zuidpool van de maan. Daar is nog nooit een maanlander neergezet. De raket is al ruim een maand onderweg. Landen op de maan is een kunst in de ruimtevaart. Vorig weekend nog crashte de Russische Loena-25.
Alle ogen straks op India gericht: lukt het om als eerste zacht op de zuidpool van de maan te landen?
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
India kan de vierde natie worden die op de maan landt, na de VS, de voormalige Sovjet-Unie en China. De - voor alle duidelijkheid - onbemande Chandrayaan-3 werd midden juli gelanceerd vanop het eiland Sriharikota en heeft een kleine "rover" of maanwagen aan boord. Als die rover veilig landt, zal dat de eerste keer ooit zijn dat een landing op de zuidpool van de maan slaagt.
Dat zuidelijke gebied is bijzonder interessant voor wetenschappers. De voorbije jaren is daar bevroren water ontdekt in kraters en wetenschappers willen dat maar wat graag verder onderzoeken. Zo kunnen ze nagaan of het mogelijk is om een maanstation op de maan te onderhouden.
Russische raket crashte vorig weekend
De landing van de Indiase raket is heus geen evidentie. Dat bleek het voorbije weekend nog toen de Russische maanlander Loena-25 crashte op de maan. Het was de eerste Russische missie naar de maan in bijna een halve eeuw. Het doel was ook te landen op de "hobbelige" zuidelijke pool die veel kraters herbergt.
"Het ruimtetuig belandde in een ongecontroleerde baan en hield op met bestaan na een botsing met het maanoppervlak", was achteraf de uitleg van het Russische ruimtevaartagentschap Roskosmos. De prestigieuze missie betekende gezichtsverlies voor Rusland. Het land had gehoopt zich nog eens te bewijzen als ruimtemogendheid.
Miljoenen zullen landing live volgen
India ontwikkelt zich al even als ruimtenatie. Het hele land leeft bij deze poging mee en de landing zal ook live worden uitgezonden. Volg het hier op de site van ISRO. "De missie zit op schema", zette de Indiase ruimtevaartorganisatie ISRO gisteren op X (het gewezen Twitter).
De missie zit op schema
Indische ruimtevaartorganisatie ISRO
De vorige maanlander, de Chandrayaan-2, haalde het enkele jaren geleden niet. "We hebben de gegevens van die crash zorgvuldig geanalyseerd en hebben simulatieoefeningen uitgevoerd om problemen op te lossen", zegt ISRO-baas Panicker Somanath vol vertrouwen. Een camera van de Chandrayaan-3 heeft recent nog het maanoppervlak in kaart gebracht om een veilige landingsplek te lokaliseren.
