Bell Tours Autocars & Reizen uit Sint-Pieters-Leeuw bestaat 70 jaar. Zaakvoerder Henri Rammant nam het bedrijf in 2017 over van zijn ouders en zo is en blijft Bell Tours een familiebedrijf. "Al is het soms wel vechten tegen de bierkaai", zegt Henri over de vele overnames in de sector door grotere, kapitaalkrachtige groepen.
70 jaar busreizen met Bell Tours uit Sint-Pieters-Leeuw: "Nog één van de weinige familiebedrijven in de sector"
Jeroen Guns
Gepubliceerd:
Er blijven niet veel familiebedrijven meer over in de sector van de busreizen en -vakanties. Een groot deel ervan is de voorbije jaren overgenomen door grote groepen. "Maar die groepen zetten in op kwantiteit. Wij kiezen bewust voor een andere koers en voor kwaliteit", zegt zaakvoerder Henri Rammant. "Zo kunnen wij ons onderscheiden van de rest."
Grootvader Henri
De grootvader van Henri, die ook Henri heette, begon met het autocarbedrijf in 1953, maar het verhaal gaat nog verder terug. "Mijn grootvader had al een taxibedrijfje sinds 1947. Een firma waar hij voor werkte, kon niet in cash betalen. Ze gaven hem dan maar een autocar om hem te betalen en zo is het begonnen", vertelt Henri, de derde generatie aan het stuur van het bedrijf, ook letterlijk. "Ook al ben ik nu de zaakvoerder, ik rijd zelf ook nog altijd met de bus. Dat mogen ze mij niet afnemen, het is mijn grootste ontspanning."
Coronagevolgen nog altijd voelbaar
Henri nam de zaak in 2017 over van zijn ouders. Amper drie jaar later werd de sector, net als veel andere, zwaar getroffen door de coronacrisis. "Wij hebben twee jaar echt moeten vechten om te overleven. Gelukkig kregen we steun van de overheid. Anders bestond ons bedrijf nu niet meer", blikt Henri terug op een moeilijke periode. "Veel mensen denken dat het nu wel allemaal achter de rug is. De ziekte is wel minder in beeld maar de gevolgen zijn er nog steeds. Er zijn nog altijd leningen die moeten worden terugbetaald. Maar we hebben altijd gezegd dat alles goed komt."
70 jaar busreizen met Bell Tours uit Sint-Pieters-Leeuw: "Nog één van de weinige familiebedrijven in de sector"
Groene bussen
De toekomst van de busreizen en -vakanties voorspellen, is niet eenvoudig. "Men wil onze sector groener en groener maken met elektrische bussen, maar die bestaan gewoonweg nog niet", zegt Henri. "Ik ben er nog altijd van overtuigd dat een autocar één van de meest groene vervoersmiddelen is. Reken het maar uit: een verbruik van 30 liter per 100 km en daar kan je 60 reizigers mee vervoeren. Dat is dus een halve liter per persoon. Er moet zeker geïnnoveerd worden maar de touring car zal blijven bestaan, misschien niet voor lange reizen naar verre bestemmingen, maar zeker voor lokale trips."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
