Zwemmer komt kwallen tegen in vijver 't Koet in Lummen: "Zeldzaam maar mogelijk"

Een zwemmer in 't Koet in Lummen kwam plots een groep kwallen tegen tijdens een dagje snorkelen. Hij plaatste er video's van op zijn YouTube-kanaal. Een zeldzame vondst, maar geen abnormaliteit, weet Jos Ramaekers van Natuurpunt. 

"We associëren de kwal natuurlijk vooral met de zee. Maar deze zeldzame zoetwaterkwal zwemt in vijvers met stilstaand zoetwater. Die kan dus perfect bij ons voorkomen", zegt hij. "De kwallen komen tevoorschijn wanneer het water voldoende lang meer dan 20 graden Celsius is." Dat komt omdat de kwallen het hele jaar door als kleine poliepen op de vijverbodem leven. Wanneer het water warm genoeg blijft, kunnen ze uitgroeien tot kwallen.

"Je moet goed opletten om de diertjes te kunnen zien", zegt Ramaekers. "Want het is eigenlijk geen kwal, maar een kwalletje. De diertjes zijn namelijk heel erg klein, zo'n twee centimeter groot. Bovendien zijn ze doorzichtig, een beetje witachtig." 

Ramaekers spreekt uit ervaring, want hij kwam de zoetwaterkwal zelf al eens tegen. "Toevallig toen we een paar jaar geleden met Natuurpunt meededen aan de Big Jump in 't Koet in Diepenbeek", zegt hij. Dat is een evenement waarbij mensen in vijvers springen ten voordele van proper natuurlijk water. "We sprongen in het water en merkten de kwal op."

De zoetwaterkwal heeft tentakels, net als de kwallen in de zee. Maar wie het diertje tegenkomt tijdens een duik, hoeft zich geen zorgen te maken. De kwallen zijn namelijk ongevaarlijk voor mensen.

"Alles aan de kwal is miniatuur, ook zijn tentakels. Voor watervlooien is de zoetwaterkwal gevaarlijk, want hij gebruikt die tentakels om de vlooien te vangen en op te eten", legt Ramaekers uit. "Maar voor mensen is dat niet het geval. Wij zijn zo groot en onze huid is zo dik, dat de kwal niks tegen ons kan beginnen. Zelfs voor baby's is de kwal volkomen ongevaarlijk."