"Amuseer je": nieuwe Latijnse leuze "avoca te" ontdekt bij archeologische vondst in Mortsel

De Latijnse leuze “carpe diem” of “pluk de dag” klinkt iedereen wel bekend in de oren, maar in Mortsel is voor het eerst de spreuk “avoca te” opgedoken bij een archeologische vondst uit de Romeinse tijd. De beker met de spreuk werd gevonden bij archeologische opgravingen aan Gasthuishoeven in Mortsel, vlak bij het Sportlandschap. "De archeologen hebben mij gevraagd om die spreuk te lezen en te vertalen, maar ik stond eigenlijk voor een raadsel", zegt Christian Laes, professor geschiedenis van de oudheid bij UAntwerpen. "Je denkt eerst aan iets zoals advocaat, maar waarom zou dat op een drinkbeker staan?"

"Dan ben ik opzoekingen beginnen te doen en dan bleek dat het type beker van het opschrift in het verleden al vaak gevonden was. Er zijn er zeker 800 opgegraven in Frankrijk, België en Duitsland. Van al die bekers stond er op een drietal iets met het werkwoord "avocare"", zegt professor Laes. Het gaat om kelken die teruggevonden zijn in Keulen. Op eentje staat bijvoorbeeld "avoco te". "Dat betekent 'ik breng jou plezier'. Op basis daarvan weten we dat "avoca te" de bevelende vorm is van het werkwoord en dat betekent dan 'amuseer je'".

"Je hebt talloze manieren in het Latijn om have fun te zeggen, maar we hebben dat nog nooit met deze formulering gezien. Nergens anders is die uitdrukking op die manier al opgedoken. Het maakt Mortsel een beetje uniek voor het Latijn."