Faculteit Bio-ingenieurswetenschappen UGent zoekt sponsors om 100 nieuwe microscopen te kopen

"De microscopen die we in onze lessen gebruiken, dateren al van de jaren 50-60 en zijn tot op de draad versleten", legt Hilde Willekens van de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen uit. "De beeldkwaliteit is ondermaats door krassen en aandamping van de lenzen, we moeten ze ook met elkaar samenstellen, want er zijn geen vervangstukken meer te krijgen."

En dat heeft een impact op de kwaliteit van het onderwijs, zegt Willekens. "Zo gaat er veel tijd verloren aan het testen van welke microscopen bruikbaar zijn en het helpen van studenten die technische problemen ondervinden." De faculteit wil daarom 100 nieuwe microscopen aankopen en rekent daarvoor op externe sponsors.

"Eén microscoop kost al gauw tussen de 1.500 en 3.000 euro. Doe dat maal 100 en je zit aan een serieus bedrag. We krijgen van de universiteit wel een budget voor onze onderwijskosten, maar dat is niet toereikend voor structurele middelen die zo lang meegaan. Er worden geen reserves aangemaakt om aan dit soort kosten te kunnen voldoen. STEM-onderwijs is nu eenmaal heel duur en daarom moeten we nu zelf out-of-the box-oplossingen vinden."

Volgens Willekens is de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen niet de enige die kampt met budgettaire beperkingen. "De budgetten en aanpak verschillen van faculteit tot faculteit, maar elke faculteit heeft problemen om tot de beste financiering te kunnen komen. Iedereen zoekt oplossingen. Er gebeurt al fondsenwerving aan de UGent, maar meestal gerelateerd aan onderzoek naar bijvoorbeeld kanker of hiv. Het is de eerste keer dat we dit doen rond onderwijs. Het is een testproject, we zullen zien hoe het loopt en of het voor herhaling vatbaar is."

De faculteit geeft voorlopig nog geen cijfers over de bedragen die al zijn binnengekomen. "Er hebben al verschillende bedrijven interesse getoond, maar we kregen ook al reactie van een ouder van een student en van een gepensioneerde professor." Wie sponsort, krijgt trouwens een vermelding. "We kunnen niet veel doen in ruil, maar we gaan wel de naam van onze sponsors op de nieuwe microscopen zetten." De zoektocht naar sponsors loopt tot volgend voorjaar, het is de bedoeling om dan de nieuwe microscopen aan te kopen en ze vanaf volgend academiejaar in 2024 te gebruiken.